Jo ennen kuin tutkimukset John Garangin kuolemasta olivat käynnistyneet, hänen eteläsudanilaiset kannattajansa aloittivat maanantaina mellakoita eri puolilla Sudania.
Etelän kapinallisten entinen johtaja sai surmansa lauantain vastaisena yönä, kun hänen ystävänsä ja liittolaisensa, Ugandan presidentin Yoweri Musevenin lainaama Mi-72-helikopteri, joka oli tuomassa häntä Sudaniin miesten välisen tapaamisen jälkeen, murskautui Sudanin eteläkärjessä sijaitseviin New Kushin vuoriin, joiden huiput ovat 3 000 metrin korkeudessa.
Huonoa säätä ja polttoaineen loppumista on esitetty onnettomuuden syiksi. Tapauksen tutkivat Ugandan viranomaiset.
John Garang allekirjoitti alkuvuodesta historiallisen rauhansopimuksen Sudanin hallituksen kanssa, ja ehti olla kolmen viikon ajan Sudanin ensimmäinen varapresidentti.
Levottomuuksissa on saanut surmansa ainakin 42 ihmistä, kertoivat turvallisuusviranomaiset tiistaina.
Sudanin turvallisuusviranomaisten mukaan yli 100 ihmistä oli vielä aamulla sairaalahoidossa maanantaipäivän mellakoissa saamiensa vammojen takia. Kaupungin keskustassa oli kuitenkin jo rauhallista, kertoivat paikalliset asukkaat.
Mellakoijat huusivat "Murhaajat, murhaajat!", ja hyökkäsivät "arabeja" vastaan, jotka kuuluvat heimoihin, jotka sanovat esi-isiensä olevan arabeja, tai yksinkertaisesti ovat kotoisin Sudanin pohjoisosasta.
Kauppoja ryösteltiin, autoja poltettiin, ja kaupungilta kuului laukaustenvaihtoa. Pääsy Niilin yli kulkevien siltojen kautta kaupunkiin suljettiin osaksi iltapäivää.
"Kaikki olisi voinut
muuttua toiseksi"
Lynkkaukset ja ryöstely jatkuivat keskustan kaduilla, ennen kuin poliisivoimat ajoivat mielenosoittajat pois kyynelkaasun avulla.
"Kaikki olisi voinut muuttua toiseksi, mikäli poliisi tai armeija olisivat käyttäneet tuliaseita mielenosoittajia vastaan. Mutta järjestysvoimat osoittivat malttia", totesi eräs Sudan-asiantuntija Nairobissa.
Väkivaltaisuuksien uhrien, joiden joukossa oli poliiseja, määrä saattaa Khartumin hallituksen mukaan nousta yli kahteenkymmeneen. Mellakoita syttyi myös monissa Etelä-Sudanin kaupungeissa.
Monia arabeille kuuluvia kauppoja poltettiin päivän mittaan. Samankaltaisia levottomuuksia sattui useiden eri lähteiden mukaan myös muissa Etelä-Sudanin kaupungeissa, erityisesti Malakalissa ja Waussa.
Hallitus, entiset kapinallisjohtajat ja monet ulkomaat vetosivat sudanilaisiin, jotta nämä osoittaisivat malttia. Sulttaani Deng Macham, joka on John Garangin oman Dinka-heimon arvohenkilö, puhui eteläsudanilaisille televisiossa pyytäen heitä olemaan uskomatta huhuihin.
"Älkää uskoko niitä, jotka väittävät, että pohjoissudanilaiset surmasivat John Garangin. Hän kuoli onnettomuudessa."
Sudanin vapautusliikkeen SPLM:n tärkeimmät johtajat pitivät maanantaina illalla kriisikokouksen John Grangin asunnolla maan eteläosassa, jossa tämä oleskeli sodan viime vuodet.
Paikka pidettiin pitkään salaisena Sudanin armeijan Antonov-koneiden ilmapommitusten estämiseksi.
Tänne, muutaman pilometrin päähän Sudanin kansojen vapautusarmeijan SPLA:n johtajan helikopterin maahansyöksyn paikalta, tuotiin myös John Garangin ruumis - joka oli tunnistettavissa onnettomuuden rajuudesta huolimatta - ja hänen läheisensä järjestivät ruumiinvalvojaiset.
Entisen kapinaliikkeen poliittisen ja sotilaallisen johdon 21 edustajaa valitsivat Salva Kiirin John Garangin seuraajaksi. SPLM:n kakkosmiehestä ja liikkeen sotilaallisen siiven johtajasta Salva Kiiristä tullee muutaman viikon päästä Sudanin varapresidentti, ja hän muodostaa hallituksen yhdessä presidentti Omar al-Bashirin kanssa.