VANCOUVER NHL-jääkiekkoseura Vancouver Canucksin kannattajat makustelivat makeaa mahan täydeltä lauantain kierroksella. Vancouver kaatoi vierailevan Carolina Hurricanesin peräti 71.
Vancouver ei ollut aiemmin tällä kaudella moiseen maalisaaliseen yltänyt. Carolina ei ollut aiemmin kuluvana kiekkosesonkina päästänyt yhtä monta maalia saati hävinnyt yhtä rumin numeroin.
Carolinan tähtihyökkääjä Sami Kapanen kiteytti pelin jälkeen häpeissään:Numerot eivät aina kerro koko totuutta, Kapanen sanoi.
Kapanen ei väittänyt, että Carolinalla olisi paremmalla onnella ollut jakoa ottelussa. Päinvastoin, suomalainen myönsi Vancouverin etevämmyyden auliisti.
Numerot olisivat voineet olla Vancouverille 101 tai 122. Teimme uskomattoman paljon virheitä, Kapanen tunnusti.Se tässä eniten ärsyttää, ettei yritystä ollut ollenkaan. Se, miten kiekkoa liikutimme, oli hirveää, suomalainen manaili.
Olemme pelanneet viime aikoina ihan hyvin, mutta se ei oikeuta meitä ottamaan vapaailtaa. Tällaisen pelin jälkeen on vaikeaa ryhdistäytyä, suomalainen päätti yksinpuhelunsa.
Yllättävä romahdus
Carolinan romahdus tuli yllättäen, sillä Hurricanes on jyrännyt tasaisen varmasti itäisen lohkon kaakkoisdivisioonan keulilla ennen Washingtonia. Johtajan paikka on säilyttämisen arvoinen, sillä divisiooniensa voittajat kelpuutetaan keväällä automaattisesti NHL:n pudotuspeleihin, oli pistepussi kuinka paksu tahansa.
Kapasta arveluttaa, jättikö umpisurkea Vancouver-ottelu Carolinan kilpeen jälkiä.
Jos nyt annamme Washingtonille mahdollisuuden kaventaa hankkimaamme etumatkaa, kaulaa on vaikea kasvattaa ennalleen, Kapanen sanoi.
Joukkueemme ei ole NHL:n lahjakkain ryhmä. Meidän on vain painettava pää alas ja väännettävä, kaivettava kiekkoja laidasta, ja hankkia lisää voittoja, suomalainen evästi.
NHL-runkosarjan ehdittyä puoliväliin Kapanen on palannut elämänsä kautta. Hän on yhdessä Hurricanes-hyökkääjien Jeff ONeillin ja Ron Francisin kanssa muodostanut NHL:n toiseksi tehokkaimman ketjun. Ennen lauantain kierrosta Kapanen majaili pistepörssin kolmosena Calgaryn Jarome Iginlan ja Bostonin Joe Thorntonin jälkeen.
Kapanen on kerännyt 46 (19+27) pistettä 46 ottelussa. Viime kaudella hänellä meni saman pistemäärän saavuttamiseen 68 ottelua, sitä edellisellä kaudella 75 peliä.
Uusi NHL-ennätys menee nurin komeasti
Kapasen NHL:n piste-ennätys on vuodelta 19971998, jolloin suomalainen summasi 63 (26+37) pistettä.
On se vähän outoa katsella pistepörssiä, kun oma nimi on viime aikoina ollut noin korkealla. Ennen nimeni saattoi näkyä pörssikärjen tuntumassa kauden alussa, mutta ei enää tässä vaiheessa, Kapanen mietti.
Väärentämättömänä joukkuepelaajana Kapanen ei askaroi omien pistemääriensä kanssa. Vahva alkukausi on merkinnyt lähinä sitä, että tiedotusvälineet kirjoittavat suomalaisesta aiempaa enemmän, ja että vastustajien taktiikkatauluilla hän on merkitty mies.
Yritän seurata tehotilastoja mahdollisimman vähän. Haluan pelkästään keskittyä suoritukseeni ja auttaa siten joukkuetta. (STT)