HIFK - Kärpät 6-5
(3-0, 2-4, 1-1)
Helsinki Voittajan on helppo hymyillä ja lohdutella alamaissa olevia vastustajia. Näin teki HIFK:n valmentaja Alpo Suhonen isäntien lyötyä kovasti kamppailleen, mutta epäonnisenkin Kärpät ottelun toiseksi viimeisen minuutin maalilla 6-5.
"Urheilu ei aina ole hirveän reilua. En ole Veikkauksen mainosmies, mutta tällaisen pelin jälkeen lottoa voisi harkita", Suhonen muotoili.
Kärppien Kari Heikkilä näki suojateiltaan aluksi laskua, toisessa erässä nousua ja uudelleen laskua, kolmannessa kolmen maalin rykäisyn tasoihin sekä lopuksi sekunnin tai pari yli 60 minuutin täyttymisen tehdyn tasoituksen.
"Kärpät on valtaosin nuorista miehistä rakennettu joukkue. Nappi tai parikin aukeaa helposti hyvästä voitosta", Heikkilä viittasi Jyväskylän mahtavaan 10-2 -myllytykseen.
Se näkyi ensimmäisessä erässä ja uudelleen 3-2:n jälkeen, mutta 5-2 :sta alkoi todellinen taistelu. Pinna olisi ansaittu kolmannen erän perusteella.
Ilman muuta se olisi kuulunut Kärpille ja voittokin, sen verran raisua oli oululaisten yritys ylöspäin kohti Tom Draperin maalia. Epävarma Draper oli paljolti onnettaren suojelussa selvittyään viimeisestä kymmenminuuttisesta vain yhdellä päästetyllä maalilla.
Kovassa iskussa on varsinkin Brett Lieversin johtama kolmikko, jossa laidoilla kaasuttavat Andrei Potaitshuk ja Jussi Jokinen. Ottelun HIFK:lle ratkaissut puolustaja Robert Kantor keräsi tehot 2+1, mutta Lievers pisti syöttöpisteellä paremmaksi.
"Nousu oli meiltä hyvä 3-0:n muistaen. Ensimmäisen erän jälkeen päätettiin, että osataan paljon enemmän kuin aluksi vaikutti. Tässä pelissä ainoa huono asia meidän kannalta oli lopputulos", Lievers selvitti.
Kärppien hyökkäyspeli pyörähteli jo avauserässäkin lupaavasti, mutta HIFK rokotti kolmesti nollaa vastaan. Kaksi punapaitojen osumista syntyi ylivoimalla. Joni Pitkänen katsoi 1-0:n jäähyltä ja sama kohtalo oli 3-0:ssa Kimmo Lotvosella. Välissä onnistui Kimmo Kuhta, joka survoi 2-0 Niklas Bäckströmin suojuksista. Maali varmistui soitolla videotuomarille.
Bäckström teki toiseen erään tilaa Markus Korhoselle.
"Vaihto ei johtunut siitä, että Bäckström olisi haparoinut. Hän loukkasi olkapäänsä", Kari Heikkilä korosti.
Kärpät nousi 3-2:een Lieversin ja Lasse Kukkosen maaleilla. 3-1 oli nopean ja nätin vastaiskun päätös, mutta Kukkosen jääkuti Lieversin aloitusvoiton jälkeen luiskahti polvilleen liian aikaisin erehtyneen Draperin taakse hävettävän helposti.
Mikko Laineen 5-2 oli selkeä lipsahdus Korhoselta. Kulma oli pieni eikä miehiä edessä yhtään, kun Laine kiskaisi kiekon polvilleen valahtaneen Korhosen alta sisään.
Romahtaminen uudelleen kolme maalia tappiolle vaikutti Kärppien kannalta julmalta ja kuoliniskulta ilman muuta, mutta oululaiset huohottivat taas maalin päässä jo vajaat seitsemän minuuttia myöhemmin.
Potaitshuk huitaisi Lieversin kovan syötön takakulmalta Draperin alta maaliin osumatta edes kiekkoon kunnolla. Ehkä juuri se hämäsi Draperin, mutta HIFK:n puolustajat oli hämätty jo paljon aiemmin.
Lievers teki 5-4 tyhjiin tosi komean syöttelyn päätteeksi. Jokinen ja Potaitshuk pistivät kiekon liikkeelle oikeisiin osoitteisiin sellaisella taidolla, ettei muilla sitä ainakaan eilen ollut.
Viuhkolan viuhka näytti tuovan Kärpille pisteen, jopa kaksikin. Mika Pyörälä kilautti puolta minuuttia myöhemmin tolppaan ja kohta sooloili Petr Tenkrat. Korhosen maalin takaa alkanut kikkailu päättyi mainioon laukaukseen, jonka Draper vaivoin torjui.
Kärpissä oli nähty jo paljon aiemmin Draperin epävarmuus. Vetoja sateli käskystä ja käskemättä kohti HIFK:n maalia solkenaan. Kuudennen osuman jahtaaminen oli kiitettävää, mutta HIFK oli onnekkaampi.
Kolme Kärppien maalia takaiskusarakkeeseen ottanut Tuomo Ruutu syötti ja Kantor veti kovaa läheltä siniviivaa oikeaa yläkulmaan. Se oli kuti, jolle Korhonen ei mahtanut mitään.
Heikkilä kutsui Korhosen aitioon minuutin ja kaksi sekuntia ennen loppua. Kärpät jauhoi ja jyskytti kiekkoa kohti Draperia ensin 6-5 -ylivoimalla ja viimeiset 23 sekuntia kuudella neljää vastaan.
Juuri Kantor katsoi kiihkeän lopun jäähyltä, mutta valitettavasti Kärppien kannalta kiekko sujahti verkkoon niukasti liian myöhään.
