Pohjois-Suomessa on viritelty ajatusta, että Teknologian kehittämiskeskuksen Tekesin pitäisi perustaa uusi yksikkö Ouluun. Tälle ajatukselle ovat poliittiset päättäjät antaneet jonkinasteista tukea pääministeri Paavo Lipposta ja kauppa- ja teollisuusministeri Sinikka Mönkärettä myöten. Mitään päätöksiä asiasta ei kuitenkaan ole vielä tehty.
Eikä päätöksiä tulekaan, jos se on kauppa- ja teollisuusministeriön kansliapäälliköstä Erkki Virtasesta kiinni. Kalevan haastattelussa maanantaina Virtanen tyrmää toiveet Ouluun perustettavasta erillisestä VTT:n yksiköstä. Perusteluina on, ettei voimia pidä hajottaa ja että pian muutkin valtakunnan osakeskukset vaatisivat perässä samanlaista kohtelua.
Kuulostaa hieman siltä, että perusteluissa puhuu entinen budjettipäällikkö Virtanen, jonka tehtävä on vartioida kaikkia menoeriä. Hieman samantapaisin syin on vastustettu aikanaan muun muassa Oulun yliopistoa, ja jos vaikkapa VTT olisi keskittänyt kaiken toimintansa Helsinkiin, olisi oleellinen osa "Oulun ihmeen" synnystä jäänyt puuttumaan.
Tekesillä on nykyään yksiköt kautta maan TE-keskuksien yhteydessä. Oulun yksikössä on töissä neljä ihmistä, saman verran kuin vaikka Mikkelissä, Porissa tai Lappeenrannassa. Kuitenkin Oulu on kaupunki, jossa toimii pohjoismaiden merkittävin teknologiakylä ja joka rakentaa tulevaisuuttaan uuden teknologian varaan määrätietoisemmin kuin ehkä mikään toinen kaupunki Suomessa.
Uuden yksikön perustaminen ei mitenkään estäisi TE-keskuksen kanssa tehtävän yhteistyön jatkumista. Tekesin tehtävänä on luoda edellytyksiä innovaatioympäristön syntymiselle ja elinkeinoelämän kansainväliselle menestykselle. Tämän onnistuminen täysipainoisesti edellyttää näköalojen laajentumista myös kotimaassa.
Ulkomailla Tekesillä on nyt toimipisteet Brysselissä, Washingtonissa, San Juanissa ja Tokiossa. TE-keskuksen teknologiayksikköä laajemman toiminnan aloittamista Oulussa voi perustella sekä näköalapaikkana kansainvälisesti merkittävässä teknologiakaupungissa että kotimaisena aluepoliittisena tekona. Oulusta käsin voitaisiin saada hyvä tuntuma niihin keinoihin, joita tarvitaan Pohjois- ja Itä-Suomen tuotantorakenteiden monipuolistamiseksi.
Kuten Virtanen haastattelussaan sanoi, kyseessä on perimmältään poliittinen päätös. Hän on itse esittänyt ministeriön johtavan virkamiehen mielipiteen, mutta poliitikot voivat niin halutessaan katsella asiassa pidemmälle ja avarammin. Tekesin tulo Ouluun ei ole mikään Pohjois-Suomen kohtalonkysymys, mutta hyödyllinen askel se joka tapauksessa olisi.
paakirjoitus@kaleva.fi