Sosiaali- ja terveysministeriön kansliapäällikkö Markku Lehto rauhoittelee Oulun ja Lapin työsuojelupiirien yhdistämisestä etenkin Lapissa noussutta huolta. Hänen mukaansa todennäköisesti vuodenvaihteessa tapahtuva piirien yhdistäminen ei heikennä työsuojelun tasoa Lapin läänissä.
Työsuojelupiirien yhdistämishanke perustuu sosiaali- ja terveysministeriön vuonna 2001 asettaman kolmikantaisen työryhmän yksimieliseen mietintöön, jossa selvitettiin eri työsuojelupiirien voimavaroja ja niiden käytön tarkoituksenmukaisuutta.
Ristiriidassa hajasijoituksen kanssa?
Lapin työsuojeluväki on aiemmin ilmaissut huolensa muun muassa siitä, että Lapin piirin virkoja siirrettäisiin Ouluun sen jälkeen, kun nykyistä väkeä lähivuosina siirtyy eläkkeelle.
Lisäksi lappilaisten kauhuskenaario on, että pinta-alaltaan jättimäisen piirin synnyttämisen lopputuloksena syntyy Pohjois-Suomi, jossa tarkastajien käynnit harvenevat valtavien välimatkojen takia ja työntekijöillä on lopulta työsuojelullisesti entistä huonompi turva.
"Toimenpiteillä tavoitellaan aivan päinvastaista. Uskon, että yhdistämisellä työsuojelun taso pohjoisessa Suomessa paranee, kun työpaikkojen käytössä on entistä laajempaa erikoisosaamista ja entistä joustavammin. Tavoitteena ei ole ensisijaisesti kustannussäästö, vaan toiminnan tehostaminen", torstaina Oulun työsuojelupiirin työhyvinvointitilaisuudessa vieraillut Lehto sanoo.
Yhdistämistä on kritisoitu myös siitä, että se on ristiriidassa valtion toimintojen hajasijoittamistavoitteiden kanssa.
"Näyttää, että aina kun tehdään tällaista, ollaan huolissaan keskittämisestä. Tarkoitus ei ole imuroida Lapista mitään Ouluun", Lehto toteaa.
Piirien työntekijöille on luvattu, ettei sulauttaminen aiheuta irtisanomisia eikä työpaikkoja siirretä pakolla. Lehdon mukaan tästä myös pidetään kiinni.
Pohjoisten piirien yhdistämisen suunnittelu on saanut myös poliitikot aktiivisiksi. Viime vaalikaudella eduskunnassa istuneet lappilaiset vasemmisto- ja keskustakansanedustajat jättivät Esko-Juhani Tennilän (vas.) johdolla Lapin piirin lakkauttamisesta yhteisen kirjallisen kysymyksen silloiselle peruspalveluministeri Eva Biaudet'lle (r.).
Vastauksessaan ministeri muun muassa totesi, että molemmilla piireillä on pieniä toimipisteitä muuallakin kuin "päämajakaupungeissaan" Oulussa ja Kemissä, ja että toimipisteverkon kattavuus taataan.
Sosiaali- ja terveysministeriö on kuitenkin myöhemmin pyytänyt piireiltä selvityksen, kuinka ne voisivat karsia pieniä sivutoimipisteitään.
Kansliapäällikkö Markku Lehdon mukaan tämä on yksi osa työsuojelun tehostamistoimenpiteistä.
"Yhden ihmisen pyörittämät sivutoimistot eivät välttämättä ole järkevin tapa hoitaa työsuojelua", Lehto perustelee.
Yhdistämissuunnitelmat eivät koske ainoastaan Oulun ja Lapin työsuojelupiirejä. Vireillä on myös Pohjois-Karjalan ja Kuopion sulauttaminen Itäiseksi piiriksi sekä Mikkelin ja Kymen piirien yhdistäminen Kaakkois-Suomen työsuojelupiiriksi.
Muutosten jälkeen maan työsuojelupiirien kokonaismäärä supistuisi 11:stä kahdeksaan. Hankkeiden on tarkoitus edetä vuodenvaihteessa. Lopulliset päätökset piirijaon muutoksista tekee valtioneuvosto.