Nivalan ja Haapajärven seutukunnassa ei valita seutuvaltuustoa vaaleilla ensi kunnallisvaalien yhteydessä. Enemmistö alueen kunnista kääntyi kokeilua vastaan. Kuntapäättäjien asennoituminen demokraattisiin vaaleihin on omituista. Ensin kokeilua anotaan, sitten laki säädetään, ja nyt sitten ei vaaleja halutakaan.
Presidentti vahvisti perjantaina seutukokeilulain, joka on voimassa vuoden 2012 loppuun. Sen tarkoituksena on saada kokemuksia kansanvaltaisesta seudullisesta ja ylikunnallisesta päätöksenteosta. Laki antaa mahdollisuuden järjestää vaalit vielä vuoden 2008 kunnallisvaalien yhteydessä.
Nivalan ja Haapajärven seutukokeilu jää torsoksi. Kunnanvaltuutetut valitsevat seutuvaltuuston sen sijaan, että kuntalaiset saisivat valita edustajansa vaaleissa. Yksikään seutukunnan kunta ei tule toimeen omillaan, vaikka seutuvaltuutetut niin kuvittelevat. Vaalien avulla seutuvaltuutetut olisi sitoutettu toiminaan oman seutukunnan hyväksi. Nyt ajetaan lähinnä oman kunnan etuja.
Kuntien yhteistyöelinten, kuntayhtymien, hallinnoinnissa on ollut ongelmia. Sisäministeriössä halutaan kokemuksia siitä, millä tavalla ylikunnallinen päätösvalta voi toimia. Nivala ja Haapajärvi pääsivät seutukuntakokeiluun lähinnä siksi, että alueella oli tarkoitus kokeilla uutta hallintomallia. Sisäministeriö on syystäkin harmissaan vaalikokeilun karahtamisesta karille.
Nivalan ja Haapajärven seutukunnalle ollaan siirtämässä päätösvaltaa 30 miljoonan euron arvosta, suurimpana kokonaisuutena terveydenhuolto. Toivottavasti hanke ei kariudu vaalikokeilun romuttumisen takia. Muutenkin kuntien yhteistyö joutuu nyt koetukselle.
Onneksi kokemuksia kansanvallan toimivuudesta saadaan Kainuusta, jonka hallintokokeilusta odotetaan mallia koko maahan. Syksyllä kainuulaiset äänestävät maakuntavaltuuston, ja kokeilu alkaa vuoden 2005 alusta. Keskeistä Kainuun mallissa on peruspalvelujen kokoaminen maakunnan hoidettaviksi ja valtion rahojen osittainen siirto maakunnan päätettäväksi. Kainuun kokeilu antaa osviittaa myös muille kuntayhtymille ja seutukunnille, miten väestökatoseudulla turvataan peruspalvelut kohtuuhinnalla.
Suora demokratia näyttää olevan kuntien päättäjille vaikea asia. Kun kunnat eivät enää yksin tule toimeen, niiden on pakko hakeutua yhteistyöhön. Kansanvaltaan kuuluu, että kansalaiset voivat valita myös kuntayhtyminen ja seutukuntien päättävät elimet.
paakirjoitus@kaleva.fi