Mikään ei tällä hetkellä viittaa siihen, että Suomessa tarvitsisi järjestää EU:n tulevasta perustuslaista kansanäänestystä, pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) totesi maanantaina maakuntavierailullaan Oulussa. Vanhanen pysyy siten aiemmin esittämässään näkemyksessä, jonka mukaan EU:n luonne ei ole perustuslain myötä muuttumassa nykyisestä niin ratkaisevasti, että äänestykseen pitäisi mennä.
"Jos tilanne muuttuu, asiaa pitää pohtia uudelleen", Vanhanen sanoo.
Vanhanen suhtautuu periaatteessa myönteisesti Pohjois-Pohjanmaan liiton esittämään ajatukseen Tekesin yksikön sijoittamisesta Ouluun. Hän aikoo perehtyä asiaan ja selvittää, miksi hanke on aiemmin ajanut karille.
Pohjois-Pohjanmaan liitto evästi maanantaina pääministeriä myös muilla toiveilla, joista keskeisimpiä ovat vaatimus turvata harvan asutuksen alueiden erikoiskohtelu, pohjoisen liikenteen kannalta tärkeiden hankkeiden eteenpäin vienti, kansallisen kuljetustuen jatkaminen ja Barents-alueyhteistyön rahoittaminen.
Vanhanen ei tuoreeltaan ottanut toiveisiin kantaa, mutta lupasi perehtyä liiton esityksiin.
Sen sijaan Vanhanen lupasi viedä eteenpäin niin sanottua Raahe-pakettia, joka viriteltiin edellisen hallituksen toimesta. Paketin tarkoituksena on tukea Raahen seutua Rautaruukin irtisanomisten aiheuttamien ongelmien lieventämiseksi.
Vanhanen uskoo, että hallituksen aloittamat toimet tuovat apua suurtyöttömyydestä kärsiville pohjoisen kunnille. Hallitus panostaa Vanhasen mukaan runsaasti rahaa koulutukseen, tutkimukseen ja tuotekehitykseen, jotka ovat työllisyyden kehittymisen avaintekijöitä myös pohjoisessa. Osin pohjoinen voi hyötyä Vanhasen mukaan myös mahdollisista valtion toimintojen hajasijoittamisesta.