Venezuelan oppositio ei ole vaaliviranomaisten mukaan saanut kokoon tarpeeksi allekirjoituksia, jotta maassa voitaisiin järjestää kansanäänestys presidentti Hugo Chavezin erottamisesta kesken kauden.
Venezuelan vaaliviranomaiset kertoivat, että oppositio sai joulukuussa kokoon vain reilut 1,8 miljoonaa kelvollista allekirjoitusta. Noin miljoona allekirjoitusta jätettiin pois laskuista, koska niitä pidettiin epäilyttävinä. Kansanäänestyksen järjestämiseen olisi vaadittu 2,4 miljoonaa allekirjoitusta.
Viranomaiset tosin lupasivat, että äänestäjät voisivat vahvistaa hylättyjä allekirjoituksia. Jos vahvistuksia saadaan tarvittavat 600 000, voitaisiin kansanäänestys järjestää.
Vaaliviranomaisten ilmoitusta seurasi mellakoita Venezuelan pääkaupungissa Caracasissa ja useissa muissa kaupungeissa. Ainakin kaksi opposition mielenosoittajaa kuoli yhteenotoissa hallituksen joukkojen kanssa.
Poliittiset väkivaltaisuudet ovat perjantaista lähtien vaatineet ainakin kuuden ihmisen hengen. Haavoittuneita on noin sata.