Oululaiset eivät pääse äänestämään Oulun Energian tulevaisuudesta. Kaupunginvaltuusto päätti maanantai-iltana äänin 37-22, ettei kunnallista kansanäänestystä järjestetä.
Kun kielteinen päätös kansanäänestyksestä oli nuijittu pöytään, yhtyi valtuutettu Seppo Moilasen (vas.) esittämään eriävään mielipiteeseen 17 valtuutettua.
Energiasta ahkerasti keskustellut kaupunginvaltuusto pääsi äänestämään kansanäänestyksestä vajaan kahden tunnin keskustelun jälkeen. Maanantai-iltana ei tullut enää mitään esiin, vaan valtuutetut toistivat entisiä näkemyksiään. Täysi salillinen oululaisyleisöä seurasi silti herkeämättä tilanteen kehittymistä.
Eliitti estää äänestyksen
Kansanäänestystoimikunnan nokkamies, vasemmistoliiton Mikko Viitanen esitti neuvoa-antavan kunnallisen kansanäänestyksen järjestämistä Oulun Energian kohtalosta 12. päivä tammikuuta 2003. Hänen mielestään valtuutetut kokevat olevansa eliittiä, kun eivät päästä oululaisia äänestämään.
Seuraavana puhumaan mennyt Pasi Orava (vihr.) tuki Viitasta. Hän muistutti, että kansanäänestystä käytetään Suomessa hyvin vähän, lähinnä vain kuntaliitoksissa. "Kansanäänestykseen pitäisi aina suhtautua myönteisesti", hän sanoi.
Kansa haluaa osallistua
Kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Jorma Yypänaho (kok.) yritti saada asian äänestykseen heti Oravan kannatuspuheenvuoron jälkeen, mutta antoi lopulta valtuutettujen vielä jatkaa puhettaan. Tytti Tuppurainen (sd.) koki puheenjohtajan käytöksen yrityksenä tyrehdyttää keskustelu.
"Reinilän talon kohdalla on huomattu se, kuinka kansalaiset haluavat osallistua", Tuppurainen sanoi.
Heikki Keränen (kesk.) oli niitä harvoja Oulun Energian yhtiöittämisen takana olevia valtuutettuja, jotka halusivat vielä perustella näkökantaansa. Keräsen mielestä kansanäänestys on järeä ase, eikä sitä pitäisi käyttää, kun kyseessä on energialaitoksen hallintoon liittyvä asia. "Turuilla ja toreilla tämä asia on saanut kohtuuttomat mittasuhteet", hän sanoi.
Pitkittyminen raskasta
Seppo Moilanen vastasi Keräselle, ettei kyseessä suinkaan ole vain hallinnon järjestäminen, vaan selvä kauppa. "Oulun maineelle ja demokratialle tulee tahra, jos toive kansanäänestyksestä tyrehdytetään."
Apulaiskaupunginjohtaja Matti Pennanen joutui selittelemään julkisuudessa esittämiään lausuntoja, joiden mukaan prosessin venyminen on haitallista.
"Mitä nopeampi ratkaisu, sitä parempi. Kaikkien osapuolten kannalta asian pitkittyminen on raskasta, myös työntekijöiden", Pennanen totesi.
Kaikkien nappi syttyi
Pirjo Sirviö (sd.) ihmetteli rintamalinjojen jakoa. "Yhtiöittäjät vastustavat kansanäänestystä ja kunnallisen liikelaitoksen säilyttäjät haluavat sitä. Minä vastustan Oulun Energian uutta hallintomallia, mutta teen sen valtuutettuna väheksymättä silti yhtään kansanäänestystä", Sirviö sanoi.
Valtuustossa käytettiin lähes kaksikymmentä puheenvuoroa ennen äänestystä. Kukaan ei äänestänyt tyhjää.
Kansanäänestys jäi valtuustossa pöydälle lokakuun 15. päivänä. 17 valtuutettua halusi lisäaikaa, 42 valtuutettua olisi ollut valmis jatkamaan käsittelyä vielä samana iltana.