Rovaniemen kaupungin ja maalaiskunnan välinen yhteistyö on reikäleipäkuntien tapaan aktiivista ja hyvätasoista, mutta alueen tulevaisuutta ajatellen se ei riitä.
Selvitysmies Arto Koski kiitteleekin Rovaniemen kuntia, että ne halusivat selvittää samanaikaisesti kuntien yhteistyön tehostamisen ja kuntien yhdistämisen.
Jo nyt on selvää, että nykyinen yhteistyö ei riitä kun katsotaan, mitä Rovaniemen seutu on vuonna 2010. Yhteistyömallissa piirrellään jo suurempia ympyröitä kuin mitä pelkkä kuntien välinen yhteistyö tarjoaa; asioita katsellaan valtakunnallisesti ja globaalisti.
Selvitysmies Koski ennakoi, että jos Rovaniemi-selvitys johtaa kansanäänestykseen, sellainen on odotettavissa aikaisintaan syyskuussa. Kaksiosainen selvitys on valmis toukokuun puolivälissä, jolloin se annetaan kuntien valtuustoille. Selvitys luovutetaan kuntaministeri Hannes Manniselle kesäkuun lopussa. Selvitysmies Koski korosti Rovaniemellä torstaina, että päätös jatkosta on valtuustoilla. Niiden päätösten jälkeen selvitysmies vetää oman johtopäätöksensä ja tekee mahdollisen esityksensä ministeriölle.
Rovaniemeläistä mallia käytetään Kosken arvion mukaan tulevissa kuntaliitosselvityksissä. Rovaniemi-selvityksessä on ainutlaatuista myös se, että asukkaat pääsevät vaikuttamaan siihen mielipiteillään suoraan. Aikaisemmissa selvityksissä kuntalaisten mielipiteet on kanavoituneet selvitysmiehelle selvitystyöryhmien kautta.
Asukkaiden kuulemistilaisuuksien neljäntoista tapahtuman sarja aloitetaan 27. tammikuuta. Kuntalaisille avattiin myös Rovaniemi-selvityksen taustat ja tiedot internetissä, johon pääsee kuntien kotisivuilta. Siellä on mahdollisuus antaa myös palautetta.
Ei eilen vaan huomenna
Selvitysmies Koski on tyytyväinen, että Rovaniemi selvitys tähtää pitkälle tulevaisuuteen. Hän pitää hyvin tärkeänä mittarina alueen väestön muuttoliikettä. Vuosituhannen vaihteessa muuttoliike kouraisi loven, jollaisen syntyminen toistamiseen halutaan estää. Työllisyyteen ja kuntatalouteen liittyvät asiat ovat keskeiselle sijalla, kun Rovaniemen kuntien tulevaisuutta luodaan.
Väestön ikärakenne on Rovaniemellä vielä suhteellisen terve, mutta työllisten ulkopuolilla olevien osuus on suuri. 82 seutukunnan vertailussa Rovaniemi sijoittui yhdennelletoista sijalla väestöllisessä huoltosuhteessa. Kun vertailu tehtiin työllisten ulkopuolella olleesta väestöstä, Rovaniemi oli paljon huolestuttavammassa tilanteessa eli sijalla 53.
Koski sanoo, että vuodesta 2001 Rovaniemen kuntien työllisyystilanne on parantunut niin kuin se on parantunut muuallakin. Koski muistuttaa, että tämä on tosin vain yksi muuttuja monen muuttujan lisäksi.