Jos Suomi käyttää Nato-optionsa ja hakee sotilasliiton jäsenyyttä, tästä ei välttämättä järjestetä erillistä kansanäänestystä. Pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) väläytti sitä mahdollisuutta, että kansalta voidaan hakea mandaattia myös eduskuntavaaleissa.
Aiemmin lähtökohtana on ollut, että Natoon mennään kansanäänestyksen kautta. Vanhanen, joka perjantaina esitteli hallituksen uutta turvallisuus- ja puolustuspoliittista selontekoa, nosti esiin mahdollisuuden hakea kansan tuki eduskuntavaalien yhteydessä
"Valtiojohdolta pitää olla esitys jäsenyyden hakemista, ja ratkaisulle pitää saada kansalaisten vahva tuki", Vanhanen totesi. Hallituksen mukaan Suomi ei hae tällä vaalikaudella Naton jäsenyyttä.
Seuraavissa, vuoden 2011 eduskuntavaaleissa ei Nato-jäsenyydestä Vanhasen mukaan vielä äänestetä. Tämän sulki pois myös virheiden puheenjohtaja, työministeri Tarja Cronberg.
Nato-myönteiselle kokoomukselle tämä kävisi. Puolueen puheenjohtaja, valtiovarainministeri Jyrki Kataisen arvion mukaan se kuitenkin edellyttäisi, että ainakin kolme suurinta puoluetta sopisivat ennen eduskuntavaaleja asiasta.
Uudessa selonteossa Nato-optio säilyy, mutta se on kirjoitettu uusin sanoin. Selonteon mukaan "jatkossakin on olemassa vahvoja perusteita harkita Suomen Nato-jäsenyyttä".
Perusteita vain tulkittiin eri tavalla. Ulkoministeri Alexander Stubbin (kok.) mielestä selonteosta löytyy vahvoja perusteita hakea jäsenyyttä. Vihreiden Cronberg löytää vahvoja perusteita olla hakematta sitä.