Pitkä odotus päättyy tänään, kun maamme vanhin suomenkielinen teatteri Suomen Kansallisteatteri vierailee tiettävästi ensimmäistä kertaa historiansa aikana Lapissa.
Yleisö on ottanut harvinaisen vierailun vastaan avosylin. Kaikki kolme Lappia-talossa nähtävää Henrik Ibsenin klassikkonäytelmän Nukkekodin esitystä ovat olleet jo pitkään loppuunmyydyt.
Täyttäessään 130-vuotta Suomen Kansallisteatteri herätteli henkiin vuosikymmeniksi unohtuneen vierailuperinteensä. Kansallisteatterin edeltäjä Suomalainen Teatteri esiintyi 1900-luvun alkuun saakka Helsingissä ainoastaan keväisin ja alkusyksyisin, muulloin teatteri kiersi ympäri Suomea.
Entisaikojen kiertuevauhtiin ei uudelleen aloitetuissa vierailuissa ole pyritty: syksyllä 2001 alkanut vierailuohjelma ulottuu kaikkiaan kahdeksaan kaupunkiin, joista Rovaniemi on viimeistä edellinen.
Toistaiseksi viimeinen kansallisteatterin vierailuesitys nähdään maaliskuun lopussa Kajaanissa, jonne teatteri tuo Eugene Ionescon kaksi näytelmää Oppitunti ja Tuolit.
Vaikka päättäjät ovatkin ilmaisseet tyytyväisyytensä Kansallisteatterin elvytettyä vanhan traditionsa, rahallista tukea kiertämiseen ei ole saatu. Kiertueen toteutumisen edellytyksenä ovat olleet yleisön täyttämät katsomot.
Kansallisteatterin pääjohtajan Maria-Liisa Nevalan mukaan kiertuetoiminta on teatterin identiteetille tärkeää. "Emmehän ole vain helsinkiläisten, vaan olemme koko kansan teatteri", Nevala painottaa.
Huolimatta tästä ja siitä, että tähän mennessä kaikki kansallisteatterin vierailut ovat olleet menestyksiä, Kajaanin esitysten jälkeen kansallisteatteria on turha odottaa vierailulle maakuntaan ainakaan kuluvana vuonna. Se aikoo toimia vasta kunnostetussa talossaan ja keskittyä vastaanottamaan ulkomaisia kutsuja.
Yli vuosisata sitten Oulussa nähdylle Aleksis KivenNummisuutarien kantaesitykselle ei Nevala ainakaan toistaiseksi lupaa jatkoa. "Palataan asiaan ensi vuonna", hän tyytyy toteamaan.
Katariina Lahden ohjaama Nukkekoti on yksi kolmesta Suomessa pyörivästä Ibsen-tulkinnasta. Ohjaajan mukaan uudelleen herännyt kiinnostus Ibsenin tekstiä kohtaan johtuu siitä, että pohdinta naisen ja miehen paikasta yhteiskunnassa on jälleen ajankohtainen.
Lahti tulkitsee tämän ajankohtaisuuden taantumana: "Perinteiset sukupuoliroolit ovat taas voimissaan", hän toteaa.
Ibsenin tekstin vahvuus on ohjaajan mielestä sen monikerroksellisuus. Se koskettaa sekä nuoria että vanhoja ihmisiä. "Jokainen sukupolvi lukee Nukkekodista oman tarinansa", Lahti sanoo.
Vaikka Kansallisteatteri päättääkin vierailuohjelmansa Kajaaniin ja vetäytyy toistaiseksi, toivon mukaan ei nyt sentään seuraavaksi sadaksi vuodeksi.
Kansallisteatterin esityksistä voi Pohjois-Suomessa nauttia vielä maaliskuun jälkeenkin. Huhtikuussa teatteri esittää Lasten ja nuorten teatteripäivillä Oulussa Marjatta Kurenniemen klassikkosadun Oli ennen Onnimanni.