Kansallispuistojen suosio loma- ja virkistyskohteina on kasvussa. Kolmen viime vuoden aikana puistojen kokonaiskävijämäärä on noussut keskimäärin kolmen prosentin vuosivauhdilla. Tänä vuonna vierailijoita odotetaan olevan jo lähes 1 100 000.
Kansallispuistoista vierailluimpia ovat Metsähallituksen mukaan pohjoisen suuret ja perinteikkäät kohteet. Selvästi suosituin suojelualue on Koillismaan ylänköalueella sijaitseva Oulanka, jossa käyntejä kirjattiin viime vuonna 165 000.
Kansallispuistoissa retkeilevät edelleen pääosin kotimaiset matkailijat, mutta ulkomaalaisten osuus on ollut koko ajan kasvussa. Esimerkiksi maamme suurimmassa kansallispuistossa Lemmenjoella Inarissa ulkomaalaisia on jo miltei neljännes kaikista kävijöistä. Näistä valtaosa on Saksasta ja Ranskasta.
Metsähallituksen tutkimusten mukaan kansallispuistoista haetaan ennen kaikkea luonnonrauhaa sekä mahdollisuutta nauttia suomalaisesta kansallis- ja perinnemaisemasta. Matkailijoita houkuttavat suojelualueille myös alati paranevat palvelut sekä puistojen laajennukset ja kokonaan uudet käyntikohteet.
