Kansallisbaletin kevät huipentuu John Neumeierin Lokki-baletin ensi-iltaan suurella näyttämöllä perjantaina. Balettiteos pohjautuu Anton Tsehovin vuonna 1896 julkaistuun näytelmään.
Teoksen kantaesitys nähtiin Hampurin valtionoopperan baletissa neljä vuotta sitten. Arvosteluissa sitä kiitettiin kauniiksi ja baletin pitkäaikaisen johtajan John Neumeierin siihenastisen tuotannon rikkaimmaksi teokseksi. Suomen kansallisbaletti on ensimmäinen ulkomainen ryhmä, jolle Neumeier antaa teoksensa esitettäväksi.
Neumeier pohjaa teoksensa usein klassikkoteksteihin.
- Minua puhuttelee Lokissa jännite taiteellisen elämän ja rakkauden välillä. Ihminen voi olla onneton rakkaudessa ja onneton taiteessa. Menestys taiteessa ei kuitenkaan takaa onnistumista rakkaudessa, Neumeier on kertonut.
Hän on siirtänyt alun perin teatteriympäristöön sijoitetut tapahtumat tanssitaiteen 1900-luvun alun maailmaan. Nina on kunnianhimoinen tanssijatar ja nuoren koreografin Kostjan haaveiden kohde. Nina kuitenkin ihastuu vanhempaan mieheen Trigoriniin. Tätä palvoo myös Kostjan äiti, kuuluisa primaballerina Arkadina. Ristikkäiset intohimot ja mustasukkaisuus aiheuttavat sotkuja, kun ryhmä valmistelee Kostjan tanssiteosta.
Neumeier on punonut tarinaan myös venäläisen baletin historiaa. Keisarillisen Venäjän tanssijat Arkadina ja Trigorin haikailevat koreografi, tanssija Marius Petipan aikaan, kun taas Nina ja Kostja odottavat radikaaleja uudistuksia, joita toi Mikhail Fokin aikalaisineen.
Musiikkina teoksessa soi pääosin Shostakovitsh.
Baletin pääosissa tanssivat Minna Tervamäki/Asta Lindholm, Kare Länsivuori/Jaakko Eerola, Anneke Lönnroth/Petia Illieva sekä Nicholas Ziegler/Dario Franconi.
Kevään aikana Lokki nähdään yksitoista kertaa.