YK:n päämajassa New Yorkissa järjestettiin torstaina tilaisuus, jossa todettiin, että sopimus YK:n kansainvälisen rikostuomioistuimen (ICC:n) perustamisesta tulee voimaan 1. heinäkuuta.
Sopimuksen ratifioi kymmenen uutta maata, minkä myötä tuomioistuimen toiminta voi alkaa ensi vuonna. Oikeuden perustamisesta sovittiin Roomassa kesällä 1998, ja myös Roomassa järjestettiinkin torstaina juhlallisuuksia.
"Ihmiskunnan historiassa on käännetty uusi sivu", YK:n oikeusasiantuntija Hans Corell sanoi. Kaikki kymmenen uutta maata luovuttivat asiakirjansa samaan aikaan, jotta kunnia olla sopimuksen voimaantulon varmistaja ei menisi vain yhdelle maalle.
Maailman ensimmäinen pysyvä kansainvälinen rikostuomioistuin ICC käsittelee sotarikoksia, kansanmurhia ja rikoksia ihmisyyttä vastaan. Tuomioistuimessa käsitellään henkilöiden tekemiä rikoksia, ja sen toimipaikka on Hollannin Haag.
Haagissa toimii jo ennestään kansainvälinen tuomioistuin (ICJ), joka kuitenkin käsittelee vain valtioiden välisiä kiistoja, sekä entisen Jugoslavian sotarikostuomioistuin. ICC:n varsinainen työ päässee käyntiin ensi vuoden alkupuolella.
Rikostuomioistuimen perustavan sopimuksen ratifioineita valtioita on nyt 66. Sopimus tarvitsi 60 valtion lopullisen hyväksymisen tullakseen voimaan. Sopimus tuli hyväksytyksi nopeammin kuin uskottiinkaan. Suomi on ratifioinut sopimuksen jo vuonna 2000.
Yhdysvallat ei ole ratifioinut sopimusta, ja presidentti George W. Bushin hallituksen kerrotaan jopa harkitsevan presidentti Bill Clintonin allekirjoituksen poistamista sopimuksesta. Yhdysvallat ei aio tehdä oikeuden kanssa minkäänlaista yhteistyötä.
Myös mm. Venäjä ja Kiina ovat sopimuksen ulkopuolella.
Useat yhdysvaltalaiset kansalaisjärjestöt kuitenkin ylistivät torstaina oikeuden työn pääsyä alkuun ja ilmoittivat toivovansa, että myös Yhdysvallat osallistuisi sen toimintaan.