Suomalaisten mielestä äänioikeutta ei tarvitse antaa nuoremmille. Kalevan ja viiden muun maakuntalehden Taloustutkimuksella teettämän mielipidekyselyn mukaan vain viidesosa laskisi äänioikeusikärajaa 16 vuoteen eduskunta- ja kuntavaaleissa. Kolme neljästä ei antaisi äänioikeutta 16-vuotiaille.
Nuorimmat, 15-24-vuotiaat, suhtautuvat myönteisimmin äänioikeuden alentamiseen. Heistä 27 prosenttia alentaisi äänestysikärajaa, mutta nuorimmistakin 70 prosenttia pitäisi rajan ennallaan.
Kielteisimmin asiaan suhtautuvat juuri nuoruuden taakseen jättäneet 25-34-vuotiaat. Heistä 78 prosenttia ei halua laskea ikärajaa ja vain 17 prosenttia päästäisi 16-vuotiaatkin uurnille.
Suurimmassa tuloluokassa, yli 45 000 euroa vuodessa tienaavista 80 prosenttia ei halua laskea äänestysikää.
Ammattiaseman perusteella jaoteltuna kielteisimmin asiaan suhtautuvat toimihenkilöt, asiantuntijat, johtajat ja yrittäjät. Heistä 82 prosenttia ei halua laskea ikärajaa. Eläkeläisistä ikärajan laskemista vastustaa 71 prosenttia.
Puolueiden kannattajista vasemmistoliittolaiset ovat tiukasti alentamista vastaan, 90 prosenttia sanoo 16-vuotiaille äänestäjille ei.
Perussuomalaisten äänestäjät ovat myönteisimpiä. Heistä 28 prosenttia antaisi nuoremmillekin äänioikeuden.
Julkisuudessa äänestysikärajan laskemista ovat kannattaneet etenkin keskustalaiset ja vihreät poliitikot. Keskustasta pääministeri Matti Vanhanen ja kuntaministeri Mari Kiviniemi ovat antaneet tukensa äänestysikärajan laskemiseen kunnallisvaaleissa.
Vihreistä ikärajan laskemista ovat kannattaneet oikeusministeri Tuija Brax ja puoluesihteeri Panu Laturi.
Vihreiden ja keskustan kannattajat eivät ole keskimääräistä innokkaampia äänestysikärajan laskemiseen. Molempien kannattajista 79 prosenttia vastustaa ikärajan alentamista.
Oikeusministeriö on asettanut tammikuussa työryhmän selvittämään äänestysikärajan laskemista kunnallisvaaleissa 16 vuoteen. Työryhmän jäsen, yhteistyöjärjestö Allianssin pääsihteeri Jukka Tahvanainen ei kyselyn tulosta hätkähdä.
"Joka kerta, kun äänestysikärajan laskemista on lähdetty miettimään, sitä on vastustettu. Silloinkin vastustettiin, kun ikärajaa viimeksi laskettiin 21 vuodesta 18 vuoteen", Tahvanainen muistuttaa.
Norja laskee
ikärajaa
Norja aikoo kokeilla äänestysikärajan laskemista ensi vuonna pidettävissä kunnallisvaaleissa. Ikärajan alentamisella pyritään yhtenä keinona nostamaan nuorten äänestysaktiivisuutta.
Euroopan neuvosto on kehottanut jäsenmaitaan kokeilemaan äänioikeus- ja vaalikelpoisuusikärajan alentamista. Itävalta on tällä hetkellä ainoa EU-maa, jossa äänestysikäraja on 16 vuotta kaikissa vaaleissa.
Seurakuntavaalien äänestysikä on jo laskettu. Seuraavissa seurakuntavaaleissa eli tämän vuoden marraskuussa 16-vuotiaat saavat jo äänestää.
Kirkolliskokous päätyi ikärajan laskun kannalle, koska sen toivotaan nostavan nuorten äänestysaktiivisuutta seurakuntavaaleissa.
Salon ja Uudenkaupungin seurakunnissa pidettiin kuntaliitosten takia vaalit jo viime keväänä. Uudessakaupungissa alle 18-vuotiaista 14,3 prosenttia käytti äänioikeuttaan ja Salossa noin 11 prosenttia. Kaikkien seurakuntalaisten äänestysprosentti Uudessakaupungissa oli 17,2 ja Salossa 16,9.