Tunti jälkeen kauppakeskus Ison Kärkkäisen avauksen pihalla käyskenteli hermostunut mies, mutta syy hermoiluun oli perin myönteinen. Hän hypisteli kännykkäänsä ja yritti tavoittaa paikallisen koneurakoitsijan puskemaan läheisille pelloille lisää parkkitilaa.
Avajaisaamun väenryntäys taisi yllättää itsensä toimitusjohtaja Juha Kärkkäisenkin. "Ihmisille ei saa syntyä sitä kuvaa, että täältä ei löydy parkkipaikkaa. Sitä pitää olla tarpeeksi", hän puhisi.
Vaikka parkkipaikkoja on itse kauppakeskuksessa satoja ja lisätilaa oli aurattu läheiselle pellolle, jo ensimmäisen tunnin aikana paikat loppuivat ja autoja pysäköitiin pitkin tienvarsia. Savontiellä oli satojen metrien autojonot pyrkimässä uuden kauppakeskuksen pihaan.
Väkeä tunki ostosparatiisiin kaikista ilmansuunnista. Useimmilla oli motiivina uteliaisuus, mutta lähes jokaisen kauppakassiin tarttui kierrokselta jotakin.
Tuntia aikaisemmin samassa rakennuksessa avattu Lidl pursui jo täysiä ostoskasseja raahaavia perheenisiä ja -äitejä.
Pilkkivälineitä hakemaan tulleet nivalalaiset Eero Hosionaho ja Pentti Parttimaa luonnehtivat isoa Kärkkäistä makian näköiseksi. He eivät epäilleet kauppakeskuksen menestystä.
"Miksei tämäkin Kärkkäiseltä onnistu kun entinenkin onnistui. Väki tulee vaan vähän kauempaa", Eero Hosionaho sanoi.
Miehet pitivät varmana, että kauppakeskus vaikuttaa Nivalan kauppoihin.
"Nyt, kun tässä on elintarvikkeetkin samassa, monella tulee haettua ne samalla reissulla. Sitähän asiakas toivoo, että tämä synnyttäisi kilpailua ja hinnat laskisivat", Pentti Parttimaa totesi.
"Ei tänne turhan päiten väki tule. Lompakko on aukaistava joka kerta, kun kassan läpi kulkee", Parttimaa lisäsi.
Ylivieskalainen Siiri Koskinen rinnasti ison Kärkkäisen Helsingin kauppoihin. "Varsinkin nuorille täällä näyttää olevan hyvät valikoimat. Eipä tarvitse mennä Ouluun tai Kokkolaan."
Ostosmatka kääntyy
etelään päin
Pulkkilalainen Merja Joentakanen kertoi normaalisti suuntaavansa ostosmatkansa joko Zeppeliniin Kempeleeseen tai Ouluun. Jatkossa hän arveli kääntävänsä auton keulan etelään ja Ylivieskaan.
"Täällä on tosi tilavaa ja hyvä valikoimat. Pulkkilasta on tänne parikymmentä kilometriä lyhempi matkakin kuin Zeppeliniin. Aika varma olen siitä, että jatkossa käyn täällä", hän kertoi.
"Tällä kertaa löysin mattopyykkiä varten tavaroita."
Kauppakeskuksen avasi virallisesti kaupunginjohtaja Harri Viitanen, jonka mielestä kauppakeskus avaa kokonaan uuden vaiheen kaupungin aluekeskuskehityksessä.