Kansan ja eliitin mielipiteet eivät parin vuoden takaisessa Nato-keskustelussa juuri kohdanneet toisiaan, vaikka aihe oli laajasti esillä.
Lehtikirjoittelua väitöstyössään tutkinut Juho Rahkonen löysi 1 300 kirjoituksen joukosta vain yhden, jossa päättäjä kommentoi tavallisen kansalaisen mielipidettä. Kyseessä oli silloisen puolustusministerin Jan-Erik Enestamin (r.) vastaus erääseen yleisönosastokirjoitukseen. Rahkosen mukaan tällaista vuorovaikutusta pitäisi olla enemmän, jotta julkinen keskustelu olisi demokraattisempaa.
Kansa otti kuitenkin yleisönosastoissa Nato-kysymykseen kantaa vilkkaasti ja suorasukaisesti. Päättäjät ja asiantuntijat ilmaisivat haastatteluissa näkemyksensä paljon varovaisemmin ja epäsuoremmin.
Rahkonen selvitti tutkimuksessaan neljän lehden Nato-kirjoittelua vuosina 2003-2004.