Kun yhdysvaltalainen Apple-yhtiö runsaat pari vuotta sitten julkisti kosketusnäytöllisen iPhone-puhelimensa, arviot sen uhkasta Nokialle menivät ristiin. Kovin pitkään ei mennyt, kun selvisi, että uusi haastaja todella on kova kilpailija jopa maailman suurimmalle matkapuhelinvalmistajalle. Olennainen syy Nokian markkinaosuuden putoamiselle älypuhelimissa on viime aikoina ollut juuri iPhone.
Tällä viikolla Nokian ja Applen keskinäinen kamppailu laajeni kännykkäkaupoista oikeusistuimiin. Näin siksi, että suomalainen matkapuhelinjätti haastaa kilpailijansa oikeuteen patenttiloukkauksista. Yhdysvaltalaiseen Delawaren piirioikeuteen jätetty kanne koskee kymmentä patenttia, joilla laitteet saadaan yhteensopiviksi gsm-, umts- ja wlan-teknologioiden standardien kanssa.
Nokian näkemys tässä teknojättiläisten painissa on, että Apple yrittää hyödyntää ilmaiseksi suomalaisyrityksen keksintöjä. Jos Apple todella näin on tehnyt, ei tarvita teknistä eikä juridista koulutusta sen toteamiseen, että yhdysvaltalaisfirman kuuluu pulittaa suomalaisyhtiölle korvauksia. Jos niin käy, silloin ei liikutella aivan pieniä summia.
Matkapuhelinalan tuotekehitys syö valtavia summia, eikä yksinkertaisesti ole oikein, että joku valmistajista astuu valmiiseen pöytään osallistumatta mitenkään pöydän kattamiseen. Kahden viime vuosikymmenen aikana Nokia on arvioiden mukaan käyttänyt yli 40 miljardia euroa alan tutkimukseen ja tuotekehitykseen.
Oikeuskäsittelystä voi aiempien kokemusten perusteella ounastella pitkää. Toinen mahdollisuus onkin, että osapuolet vielä sopivat riitansa oikeuden päätöstä odottamatta.
Tällaisesta Nokialla on jo kokemusta. Kesällä 2008 suomalaisyhtiö nimittäin pääsi keskinäiseen sopuratkaisuun monivuotisessa kiistassaan yhdysvaltalaisen puolijohdeyritys Qualcommin kanssa. Sekin kiista koski patentteja.
Vallitseva näkemys kännykkäalalla on nyt, että muut valmistajat Nokia mukaan lukien seurailevat Applen viitoittamaa tietä. Kännyköiden näyttöjen ja käytön helppouden osalta näin onkin. Jos Nokia voittaa nyt kiistansa, jäljittelijäksi -- vieläpä kyseenalaiseksi -- osoittautuukin Apple. Tällä voi olla vaikutuksensa jopa yritysten tuotteiden imagoon.
Mahdollista on sekin, että kun asiassa jonkinlainen ratkaisu ehkä vuosien päästä saadaan, tilanne koko kännykkämarkkinoilla on täysin eri asennossa kuin nyt.