Maailman matkapuhelimien käyttäjämäärä nousi kesäkuun lopussa 1 028 miljoonaan tilaajaan. Vuoden loppuun mennessä matkapuhelimien määrä nousee markkinatutkimusyhtiö EMC:n uunituoreen ennusteen mukaan jo 1 175 miljoonaan tilaajaliittymään.
Tuore ennuste viittaa siihen, että matkapuhelinmarkkinoiden kysyntä on uusien tilaajien määrällä mitattuna kääntynyt taas kasvuun. EMC ennusteen perusteella matkapuhelimien tilaajamäärä kasvaisi tänä vuonna 230 miljoonalla tilaajalla, kun uusia käyttäjiä viime vuonna tuli 200 miljoonaa.
Matkapuhelimien kokonaismyynti nousee Nokian arvion mukaan tänä vuonna noin 400 miljoonaan puhelimeen. Nokian mukaan myynti kasvaisi viitisen prosenttia viime vuodesta. Gartner Dataquest arvioi viime vuoden myynniksi 399 miljoonaa puhelinta, ja siihen verrattuna kokonaismyynti pysyisi Nokian arvion perusteella viime vuoden tasolla.
Matkaviestinnän suosion kasvu jatkuu lähivuosina silti rajuna, vaikka useimmat ennustajat ovat hieman alentaneet aiempia kasvuarvioita. Miljardin matkapuhelimen raja maailmassa ylittyi huhtikuussa. Kahden miljardin käyttäjän rajan EMC ennakoi ylittyvän vuoden 2006 lopulla.
EMC:n ennusteen mukaan matkapuhelimen käyttäjiä on vuoden 2006 päättyessä maailmassa yhteensä 2 018 miljoonaa. Kansainvälisen televiestintäliiton ITU:n kesällä julkistamassa projektiossa käyttäjämäärä arvioitiin hitaammalla kasvuoletuksella vuoden 2005 lopussa 1 765 miljoonaksi. EMC:n arvio vuodelle 2005 on 1 843 miljoonaa käyttäjää.
Siirtyminen 3G-puhelimiin tapahtuu liukumalla
Matkapuhelinvalmistajat odottavat uusien värinäytöllä varustettujen aiempaa nopeampien ja monipuolisempien matkapuhelimien vauhdittavan myyntiä. Niiden toivotaan nopeuttavan vanhojen puhelimien korvausostoja ja houkuttavan uusia käyttäjiä.
Kolmannen sukupolven laajakaistapuhelimien käyttöönotto kasvattaa myös tuntuvasti laitemyyntiä, kun vanhoja puhelimia vaihdetaan umts-puhelimiin. Vaihdettava puhelinkantahan on muutaman vuoden sihdillä käytännössä lähes yhtä suuri kuin käytössä oleva laitekanta. Puhelinvalmistajat tai operaattorit eivät kuitenkaan tällä hetkellä halukkaasti arvioi, miten umtsin tulo vaikuttaa matkapuhelinmarkkinoiden kehitykseen.
Nokian tiedotusjohtajan Lauri Kivisen mukaan siirtyminen kolmanteen sukupolveen tapahtuu liukumalla. Tässä suhteessa ero analogisesta digitaaliseen järjestelmään siirtymiseen on selvä. Nokia esittelee ensimmäisen markkinoille tuotavan kolmannen sukupolven umts-puhelimensa syyskuun lopussa Helsingissä.
”Nyt alkaa kolmannen sukupolven verkkojen ja palveluiden testausvaihe, jossa varmistetaan, että kaikki järjestelmät ja palvelut toimivat saumattomasti. Kolmannen sukupolven päätelaitteiden massamarkkinat lähtevät kasvuun ensi vuonna”, sanoi Kivinen.
Uudet puhelinmallit ovat silta umtsiin
Kivinen uskoo, että uudet aiempaa monipuolisemmat ja tehokkaammat matkapuhelimet todella houkuttavat laitteen vaihtoon. Siihen viittaa myös matkapuhelinmyynnin viimeaikainen kehitys Suomessa. Uusien mallien kiinnostavuutta lisää Kivisen mukaan se, että ne muodostavat myös sillan 2,5 sukupolven verkoista kolmannen sukupolven laajakaistaverkkoihin.
”Maailmassa myytiin vuonna 2000 yhteensä 410 miljoonaa matkapuhelinta eli enemmän kuin koskaan aiemmin. Nyt markkinoilla olevat uudet puhelimet ovat teknisesti aivan toista luokkaa ja sisältävät paljon kehittyneempiä ominaisuuksia. Se kannustaa vaihtamaan uuteen malliin”, totesi Kivinen.
Markkinoille tuotavat umts-puhelimet tulevat Kivisen mukaan lähes kaikki olemaan kaksijärjestelmäpuhelimia, mikä mahdollistaa liukuvan siirtymisen gsm:stä umtsiin ja siten verkkojen yhtäaikaisen käytön. Uusimmat 2,5G -puhelimet mahdollistavat jo kolmannen sukupolven peruspalveluiden käytön.
Eurooppa ja Japani kulkevat Kivisen mukaan edelleen kolmannen sukupolven matkapuhelintekniikan kärjessä. Euroopan valttina ovat vahva toisen sukupolven infrastruktuuri sekä liukuvan siirtymisen mahdollistavat päätelaitteet ja verkot. Japanissa verkot ovat erillisiä, mikä rajoittaa kuluttajan mahdollisuuksia tuntuvasti.