Kun kännykkä on käyttäjänsä korvalla, maksimiteho säteilyä voi imeytyä päähän.
Jos käytetään korvakuuloketta, säteilyteho menee jonnekin muualle riippuen siitä, mihin suuntaan kännykän antenni osoittaa.
Jos kännykkään puhuu päivittäin paljon, korvakuulokkeen käyttäminen pienentää päähän imeytyvää säteilytehoa.
Tekstiviestiä kirjoitettaessa antenni osoittaa vartalosta poispäin, joten siihen säteilyä ei kohdistu.
Maailman terveysjärjestö WHO on parhaillaan teettämässä kahdeksassa maassa tutkimusta, jossa vertaillaan aivokasvainten yleisyyttä niiden kesken, jotka käyttävät tai eivät käytä matkapuhelinta.
Päähän kohdistuvaa säteilyn määrää mitataan SAR (specific absorption rate) -arvolla. WHO:n määrittelemä raja-arvo on kaksi SARia: Kännykkä saa lähettää korkeintaan kaksi wattia säteilyenergiaa yhtä aivokiloa kohti. Kännykästä päähän kohdistuvaa säteilyä on kuitenkin hankala mitata.