Pari vuotta markkinoilla olleen kokoontaittuvan Sopu-elintarvikekuivurin idea syntyi Soile Puljulan tehdessä restonomin päättötyötään. Puljula teki tattimuhennosta, ja tatteja kerätessään hän tuskastui lainakuivureihin.
"Ongelmana oli, että sienet olisi pitänyt kuivata heti. Kuivurit olivat kuitenkin isoja ja raskaita, eikä niitä voinut kantaa mukana metsäkämpille", Pulkula kertoo.
Ajatus mukaan otettavasta kuivurista jäi itämään Puljulan mieleen, ja lopulta hän marssi Keksintösäätiöön ryppyinen paperilappu mukanaan. Siellä insinöörit innostuivat ideasta.
"Sopu-kuivurin ajatus on varsin yksinkertainen. Se on kokoontaitettava, muovista valmistettu kehikko, joka on sen mallinen, että ilma kiertää sen sisällä paitsi alhaalta ylös, myös vaakasuunnassa. Siksi kaikki kuivattava aines kuivuu tasaisesti", Puljula selittää.
Kuivaamiseen tarvitaan myös lämminilmapuhallinta, joka voi olla esimerkiksi auton sisäilmalämmitin. Koko kapistus mahtuu taiteltuna suuren salkun kokoiseen tilaan ja muovimateriaalista johtuen sen hinta on huomattavasti pöytäkuivureita huokeampi. Keksintö on yksinkertaisuudessaan varsin nerokas, ja Sopu-kuivuri saikin kunniamaininnan Innosuomi-kilpailussa vuonna 2004.
"Olen yrittänyt etsiä samankaltaisia keksintöjä muualta maailmasta, mutta ainoat samankaltaiset kuivurit ovat Australiassa, ja ne perustuvat ilmaston kuivuudesta johtuen ilmakuivaukseen. Meillähän sellainen ei toimi, sillä kosteassa elintarvikkeiden mikrobitoiminta aiheuttaa homehtumisen", Puljula selittää.
Elintarvikekuivurilla voi kuivata kaikenlaista yrteistä sieniin, hedelmiin ja lihaan. Kuivaamisen mahdollisuuksista kertominen saa Puljulan silmät loistamaan.
"Melkein mitä tahansa voi kuivata. Olen kuivannut kokonaisen kananmunankin jotta saan tehdä eräkämpällä lettutaikinan", hän selittää.
Puljulan kokoelmista löytyy kuivattua tomaattia, yrttiteetä, lihaa, perunaa, sieniä ja banaanilastuja. Kuivaaminen onnistuu hyvin myös uusavuttomalta, sillä myös kaupan hyllystä löytyviä antimia voi kuivata.
"Talvella voi käyttää hyväksi vaikka kauppojen banaanialet tai keittojuurespakasteiden tarjoukset. Kuivana niitä on sitten helppo lisätä joka ruokaan ja ottaa vaikka mukaan evääksi hiihtoretkelle", Puljula kehuu.
Kuivaamisessa on eittämättä yksi erittäin hyvä puoli pakasteisiin verrattuna. Oikein kuivattuna ja pakattuna elintarvikkeet nimittäin säilyttävät ravintoarvonsa, värinsä ja tuoksunsa viiden vuoden ajan.
Ei ihme, että kuivaaminen tekeekin uutta tulemista.
"Usein kuivurin tarpeen tosin ymmärtää vasta hyvän sadon ollessa jo käsissä. Tänä syksynä me olemme lähettäneet kuivureita pikapostina ympäri Suomea, kun ihmiset soittavat hädissään valtavan sienisaaliin keskeltä", Puljula nauraa.
