Tero Pitkämäelle sunnuntainen keihäsfinaali Seinäjoen keskuskentällä on erityinen, koska samalla kentällä hän tekee valtaosan heittoharjoituksistaan. Samanlaista värinää kokee myös Jenni Kangas, Pitkämäen seurakaveri Seinäjoen Seudun Urheilijoista.
- Onhan tältä kentältä elämänmittaiset muistot. Kisoja, treenejä, olen vetänyt täällä urheilukoulua ja nähnyt Teron pitkiä heittoja, Kangas sanoi voitettuaan naisten keihäskarsinnan tuloksella 57,36.
Uusittu ratapinnoite takaa Kankaan mielestä heittäjille hyvät olot.
- Rata on todella nopea. Jouduin karsinnassakin siirtämään askelmerkkiä, Kangas kertoi.
Kangas on kauden tilastoykkönen heitettyään 59,44 Joensuun Eliittikisoissa. Hän ei ole vielä kertaakaan voittanut naisten Suomen mestaruutta, joten lauantaina olisi saumat kirkastaa kolme hopeaa kullaksi.
Myös karsinnan kakkonen Oona Sormunen toivoo, että keihäänheittäjänaiset saisivat lauantain finaalissa kiritettyä toisensa kovaan mitalikamppailuun. Viisi mestaruutta 2011-15 voittanut Sormunen haikailee paluuta mestariksi Heidi Nokelaisen voittovuoron jälkeen.
- Olisi tosi hienoa, jos kaikkien kolmen mitaliheittäjän tulokset alkaisivat finaalissa kuutosella. Tuntuu, että kaikilla on metrejä varastossa, Sormunen tuumasi heitettyään karsinnassa toiseksi tuloksella 56,96.
"Koirasta voi jo puhua itkemättä"
Tohmajärven Urheilijoita edustavan Sormusen keihäskesää varjosti 11-vuotiaan Kaapo-koiran kuolema. Se otti koville ja pilasi kisoja, mutta nyt hän pystyy jo puhumaan koirastaan itkemättä.
- Kaaposta oli minulle paljon iloa, mutta en voi ottaa enää koiraa, jos sen kuolema ottaa näin koville, Sormunen sanoi.
Joensuun Katajan Nokelainen heitti karsinnassa toisellaan 54,97 ja oli karsinnan kolmas karsintarajan 52,50 ylittäjä. Nokelaisen kesä on ollut odotettua vaisumpi, eikä siihen ole heittäjän mukaan mitään erityistä syytä. Hän on tuskaillut heittotekniikkansa kanssa, mutta ainakin vauhtijuoksu kulkee mielikuvaharjoitteiden avulla nyt aiempaa paremmin.
- Pitää uskaltaa juosta loppuun asti, Nokelainen sanoi ja kertoi vauhtinsa pysähtyneen usein ristiaskeleiden jälkeen.
Kankaasta poiketen hän piti Seinäjoen heittopaikkaa hitaana, ja siksi kaksi karsintaheittoa oli jopa hyvä asia.
- Mitalista saa taistella, Nokelainen ennakoi eikä pitänyt itseään suurimpana mestarisuosikkina.