Järvi-Suomen merenkulkupiiri avaa sulkukanavat vesiliikenteelle perjantaina 11.5. Kanavat ovat avoimina päivittäin elokuun loppuun saakka pääsääntöisesti klo 8-23. Itsepalvelukanavia on kuitenkin mahdollista käyttää myös ilmoitetun aukioloajan ulkopuolella. Käyttäjä joutuu kuitenkin varautumaan siihen, että mahdollisiin laitehäiriöihin saa apua vain aukioloaikana.
Itsepalvelukanavien kanavajärjestelmät ovat osoittautuneet varsin luotettaviksi, mutta esimerkiksi ukonilmat saattavat aiheuttaa toiminnan keskeytymisen.
Itsepalvelukanavien käytäntöä on kokeiltu parina kesänä muutamilla kanavilla varsin hyvin tuloksin.
Kanavilla, joiden kautta tehdään vesistön säännöstelyä, saattaa säännöstelyjuoksutus estää yökäytön.