Jääkiekon ammattilaissarja NHL ei mitä suurimmalla todennäköisyydellä ala tällä kaudella. Miljoonien kanadalaisten mielestä NHL-ottelujen puute tarkoittaa ylipäänsä sitä, ettei kauden aikana pelata jääkiekkoa peliä ollenkaan. Kanadalaisten ajatusmaailmaa asian suhteen kuvaa vancouverilaisen lehtimyyjän vastaus kysymykseen, mistä voisi löytää lajin tunnetuimman lehden The Hockey Newsin.
"Tällä hetkellä ei pelata jääkiekkoa, joten lehtikään ei ilmesty", naismyyjä tokaisi.
Naismyyjä oli kuitenkin saanut väärää tietoa, sillä lehti on jatkanut ilmestyen normaalisti viikoittain. Pohjois-Amerikassa pelataan yhä jääkiekkoa useissa liigoissa, myös Vancouverissa. Liigat keräävät myös katsojia paremmin kuin aikaisemmin.
Vancouver Giants pelaa Kanadan korkeatasoisimmassa junioriliigassa, Western Hockey Leaguessa (WHL). WHL-seuroista juuri Giants on kasvattanut eniten katsojamääriään eniten viime kaudesta. Giantsin kotipelejä on käynyt katsomassa keskimäärin 8 000 ihmistä ottelua kohden, mikä on 68 prosenttia enemmän kuin edelliskaudella.
Myös Vancouverin paikallisliiga BCHL:n (toiseksi suurin junioriliiga) katsojamäärät ovat vakiintuneet 1 500:n paikkeille ottelua kohden ja kasvua viime kauteen on ollut 15 prosenttia.
Katsojat farmi- ja junioriseuroille
Vancouverin kiekkohullut ovat näyttäneet, ettei NHL-kiekko ole ainoata urheilua, jota he vaivautuvat katsomaan. Kanadan suurista kiekkokaupungeista Calgary ja Edmonton eivät kalpene Kanadan länsirannikon kiekkomahdille.
Viime kauden Stanley Cup -finalisti Calgary Flamesin siivittämänä kaupungin junioriseura Hitmenin otteluita WHL:ssa on käynyt katsomassa keskimäärin 9 200 ihmistä, jolla seura johtaa liigan katsojamäärissä.
Edmontonilla ei ole seuraa WHL:ssa, mutta Pohjois-Amerikan tämän hetken kovatasoisin liiga AHL (American Hockey League) on edustettuna NHL-seura Edmonton Oilersin Roadrunners-farmiseuralla. Myöskään Roadrunners ei yllätä katsojamääriensä kasvulla. Tärkeänä syynä siihen on Oilersin farmiseuran muutto Edmontoniin tämän kauden aluksi. Edmontonin ottelukohtainen katsojamäärä (8 491) on liigan kolmanneksi suurin Manchesterin (8 878) ja Winnipegin (8 865) jälkeen.
Kanadan provinssi Manitoba menetti ainoan NHL-seuransa Winnipeg Jetsin seuran myynnin ja uudelleensijoituksen takia Phoenixiin vuonna 1996. Winnipeg katosi ammattilaiskiekkokartalta viideksi vuodeksi, kunnes Manitoba Moose aloitti AHL-liigassa. Seura pelasi Jetsien vanhassa hallissa, Winnipeg Arenassa, viime kevääseen asti ja aloitti uuden kauden uudessa hallissa syksyllä. Seuran katsojamäärän kasvu onkin selitettävissä enemmän uudella hallilla kuin NHL-kauden peruuntumisella.
Edmonton, Philadelphia ja Chicago ovat ainoat kaupungit, joista löytyy sekä NHL- että AHL-seura. Philadelphian kiekkointo on laskenut NHL-työsulun myötä niin, että se on vaikuttanut laskevasti myös AHL-seuran katsojalukuihin (7 359, laskua 100 katsojaa). Chicagossa AHL:n katsojamäärät ovat kohonneet 300:lla yli 8 300:n.
Jääkiekon televisiointi Kanadassa
Uusien NHL-ottelujen puuttuminen on luonnollisesti vaikuttanut jääkiekon televisionäkyvyyteen vähentävästi. Kaapeliyhteydet omaavilla oli aiemmin mahdollisuus nähdä useita otteluita päivässä. Pelkästään Kanadankin televisiossa näytettiin kolmesta kahdeksaan ottelua viikossa.
Viime kuukausina television jääkiekkotarjonta on Kanadassa koostunut viikoittain yhdestä Ruotsin Elitserien-ottelusta, muutamasta junioripelistä, yhdestä AHL-ottelusta ja muutamasta vanhasta Stanley Cup -finaalista viikoittain. Toissa sunnuntain TPS-Blues-peli oli ensimmäinen SM-liigan ottelu, joka välitettiin vaahteranlehtimaan kiekkohulluille.
Lisäksi tarjolla on ollut tuoretta analyysia NHL-työsulun tilasta eri asiantuntijoilta. Kiinnostus ohjelmia kohtaan ei luonnollisesti ole ollut NHL-pelien tasolla, mutta ei ole kauden edetessä erityisesti vajonnutkaan. Ainoa asia, jota kanadalaiset kuitenkin odottavat, on liigan ja pelaajayhdistyksen vahvistus kauden lopullisesta peruuntumisesta.