Torino, Italia Kanadan jääkiekkomaajoukkueen valmennusjohto on tullut siihen tulokseen, että Torinon olympialaisissa on syytä peluuttaa samassa ketjussa pelaajia, jotka tuntevat toistensa kuviot jo aiemmilta vuosilta. Päävalmentaja Pat Quinnin ja hänen apuvalmentajiensa Ken Hitchcockin, Jacques Martinin ja Wayne Flemingin mielestä lyhyen valmistautumisajan takia ketjut on syytä koota ainakin aluksi vanhasta muistista.
Ketjukokeiluihin on tosin runsaasti aikaa olympialaisten avausottelussakin, sillä puolustava olympiavoittaja kohtaa keskiviikkona heppoisen Italian.
Yksi aiemminkin yhdessä pelanneista ketjuista on Simon Gagne-Joe Thornton-Rick Nash. Kolmikko teki tuhoisaa jälkeä viime vuoden MM-kisoissa Itävallassa: Thornton nakutti 16 tehopistettä, Nash 15 ja Gagne 10.
- Yhdistelmää pidettiin vuoden 2005 MM-kisojen parhaana ketjuna, joten päätimme pitää heidät aluksi yhdessä, Quinn sanoi Toronto Sunille.
Gagne pelasi Salt Lake Cityn kultajoukkueessa menestyksekkäästi Joe Sakicin ja Jarome Iginlan kanssa. Sakic ja Iginla aloittavat todennäköisesti myös Torinossa samassa ketjussa. Gagnen paikan täyttänee Detroit Red Wingsin nopea Kris Draper.
Ketjuja sekoitetaan
koko ajan
Kanadalla riittää tähtiä ja yksi kentällinen voidaan rakentaa Tampa Bay Lightningin Vincent Lecavalierin ja Martin St. Louisin ympärille. Toiseksi laitahyökkääjäksi olisi tarjolla muiden muassa Ottawa Senatorsin maalitykki Dany Heatley.
Vancouver Canucksin isokokoista hyökkääjää Todd Bertuzzia valmentajat ovat kokeilleet Brad Richardsin ja Ryan Smythin vierellä.
- Kokeilemme vielä eri vaihtoehtoja, mutta on mahdollista, että Richards ja Bertuzzi pelaisivat yhdessä. Bertuzzi on todellinen työhevonen ja Richards lukee hyvin peliä, Quinn pohti.
Quinn haluaa korostaa kokemuksen merkitystä ja sitä, että pelaajat ovat onnistuneet aiemmin pelaamaan hyvin yhteen. Kanadalaiseen tyyliin kuuluu kuitenkin se, että ketjuja saatetaan sekoittaa yksittäisen ottelunkin aikana rajusti.
- Joustavuus oli yksi iso asia Salt Lake Cityn menestyksessä, ja aiomme olla joustavia Torinossakin. Emme epäröi tehdessämme muutoksia, Quinn totesi.