Seitsemän ihmistä kuoli ja useita loukkaantui tulipalossa Wainwrightin sotilastukikohdassa Kanadan Albertassa sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa. Kuolonuhrien määrästä kertoi Kanadan yleisradio CBC lähteidensä perusteella. Viranomaiset eivät ole vahvistaneet lukua, mutta puolustusministeri David McGuintyn mukaan sekä kuolleita että loukkaantuneita on useita.
Tukikohdassa syttyi tulipalo, jota kuvailtiin katastrofaaliseksi. Viranomaiset eivät olleet sunnuntai-iltaan mennessä Suomen aikaa kertoneet yksityiskohtia palosta, koska kaikkia uhrien omaisia ei ollut vielä tavoitettu.
CBC:n mukaan paikalla tapahtui myös jonkinlainen räjähdys, mutta viranomaiset eivät kertoneet asiasta tarkemmin. He sanoivat, että tapahtunutta vasta tutkitaan. CBC:n lähteen mukaan terrorismia ei kuitenkaan epäilty.
Iltapäivällä Suomen aikaa CBC:n suorassa lähetyksessä puhunut Wainwrightin pormestari Bruce Pugh kertoi, että palo oli saatu sammutettua eikä Wainwrightin kaupunkiin enää aiheutunut vaaraa.
Wainwright on tukikohtaa lähellä sijaitseva noin 7 000 asukkaan kaupunki Albertan itäosassa.
Sotilastukikohta yksi suurimmista
Sotilastukikohta on yksi Kanadan suurimmista, ja sitä on CBC:n mukaan käytetty koulutuskeskuksena. Toistaiseksi ei ollut selvää, oliko tukikohdassa käynnissä koulutustilanne tuhoisan palon alkaessa.
Uutistoimisto AP:n mukaan poliisi kutsuttiin paikalle hieman neljän jälkeen lauantaina iltapäivällä paikallista aikaa. Sitä ennen alueelta oli tullut tietoja tulipalosta.
Useita loukkaantuneita ihmisiä kuljetettiin sairaaloihin. Edmontonin sairaalan lääkärin mukaan potilaita oli viety sairaaloihin ympäri kaupunkia sen jälkeen, kun noin 200 kilometrin päässä sijaitsevan Wainwrightin sairaalat ja poliklinikat täyttyivät.
Potilaita tuotiin niin paljon, että CBC:lle puhuneen lääkärin mukaan heitä ei voitu laskea.
– Tämä määrä potilaita (on enemmän) kuin kukaan meistä voi juuri nyt laskea. Tämä on sellainen katastrofi, joita tapahtuu kerran 15–25 vuodessa, sanoi Royal Alexandra -sairaalan päivystyslääkäri Warren Thirsk CBC Newsille.
Äänestyspaikka jouduttu sulkemaan
Maanantaina on määrä järjestää neuvoa-antava kansanäänestys, jossa kysytään kantoja Albertan itsenäisyydestä. Alberta on vauras provinssi, jossa on runsaasti öljyä.
CBC:n mukaan ainakin äänestyspaikka Wainwrightissa jouduttiin sulkemaan tulipalon takia. Tulipalo levisi median mukaan nopeasti kovien tuulten takia.
Kansanäänestyksen yhtenä osana on tarkoitus kysyä kansalaisten mielipidettä irtautumisesta Kanadasta. Sunnuntai oli viimeinen ennakkoäänestyspäivä.
Paikalliset vaaliviranomaiset sanoivat sunnuntaina, että vaaliuurnia ja muuta vaaleihin liittyvää materiaalia oli siirretty turvaan.
