Bern Kanada ei ollut terävimmillään torstain puolivälierässä, mutta eteni silti jatkoon jääkiekon MM-kisoissa. Vaahteralehtipaidat päihittivät Latvian 4-2 (0-0, 3-1, 1-1).
Voittajajoukkueen teinitähti Steven Stamkos teki maalin yhden maalin ja antoi yhden maalisyötön. Kanadalaispuolustaja Dan Hamhuisille ja Latvian hyökkääjälle Herberts Vasiljevsille merkittiin myös molemmille 1+1 tehopistettä.
Kanada ei ihmeitä torstaina esittänyt. Se ei pelannut yhtä hanakasti kohti vastustajan maalia kuin normaalisti. Vaahteralehtipaidat harrastivat yllättävän paljon jättösyöttöjä ja kulmissa pyörimistä.
Latvialle pitää antaa tunnustus, sillä joukkueen pelaajat eivät turhaan kunnioittaneet kuuluisia vastustajiaan.
- Tämä oli Latvialta hieno turnaus. He puolustivat intohimoisesti ja emme saaneet karistettua heitä alussa kannoiltamme. Se teki ottelusta melko vaikean. Tietysti meidänkin on parannettava peliämme tästä, sanoi Kanadan päävalmentaja Lindy Ruff.
Päävalmentaja Znaroks ylpeä joukoistaan
Kanada onnistui ensimmäistä kertaa maalinteossa ennen toisen erän puoliväliä. Derek Roy karkasi laidalla Shea Weberin syötöstä ja antoi kiekon Dany Heatleylle, joka lapioi sen tyypilliseen tapaansa maalin edestä rysään.
Heatleyn maali vapautti hieman Kanadan peliä ja Latvia joutui ottamaan jäähyjä. Dan Hamhuis raapaisikin ylivoimalla pystykiekosta 2-0.
Kanadan asenteessa oli toivomisen varaa, sillä se oli ajoittain vaikeuksissa ylivoimallakin. Latvia rokotti alivoimalla, kun Guntis Galvins kavensi 1-2:een. Stamkos teki tosin heti perään 3-1. Seuraavat osumat kirjattiin Vasiljevsille ja Matthew Lombardille.
Kolmannen erän lopussa Latvia pääsi myllyttämään pitkän ajan ylivoimalla, mutta ei saanut maaleja aikaiseksi.
- Olen ylpeä joukkueestamme. Pelasimme hienon turnauksen. Tämä oli jälleen kerran osoitus siitä, mitä hyvällä joukkuehengellä voi saavuttaa, tuumi Latvian päävalmentaja Olegs Znaroks.
Välierässä Kanada kohtaa voittajan ottelusta Ruotsi-Tshekki.