Tampere Ilveksen kanadalaishyökkääjästä Junior Lessardista ei vielä perjantaina tullut kaikkien aikojen ensimmäistä SM-liigapelaajaa, joka on palkittu Yhdysvaltojen yliopistosarjojen parhaalle jääkiekkoilijalle myönnettävällä Hobey Baker -palkinnolla.
Tampereelle seitsemän tuntia aiottua myöhemmin saapunut Lessard joutui seuraamaan Tampereen paikallisottelun Ilves-Tappara katsomosta, kun pelivarusteet olivat jääneet matkalla Kööpenhaminaan.
29-vuotiaan Lessardin istuessa katsomossa Tappara korjasi liigapisteet maalein 2-0, kun keskushyökkääjät Niclas Lucenius ja Jori Lehterä viimeistelivät erikoistilanteista.
- Joukkueessa on paljon taitavia pelaajia. Hieman pelin fyysisyys kyllä minua yllätti, 27 NHL-ottelua pelannut Lessard arvioi Ilveksen esitystä. Hän sai Hobey Baker -palkinnon vuonna 2004.
Viime viikon maanantaina Tampereella nähtiin NHL-joukkue Florida Panthersin riveissä puolustaja Jordan Leopold, joka pokkasi USA:n yliopistosarjojen parhaan pelaajan palkinnon keväällä 2002. Leopold pelasi silloin Minnesotan yliopiston joukkueessa.