Useita vuosia kansainvälisen jääkiekkoliiton pr- ja markkinointipäällikkönä toiminut Kimmo Leinonen on varma, että Kanadassa vietetään suurta MM-kisajuhlaa.
"Ovathan kisat kiekkomaassa", Leinonen painottaa.
Vaikka Leinonen on jo aloittanut uudessa työssään Suomen MM-kisojen 2012 projektipäällikkönä, hän oli pari kolme vuotta sitten polkaisemassa käyntiin kisajärjestelyjä Kanadassa.
"Organisaatio on ammattimainen ja asiansa osaava, ja vapaaehtoisia työntekijöitä on todella paljon", Leinonen tietää.
Tukea väittämälleen kansanjuhlalle hän hakee historiasta.
"Kun Halifax isännöi nuorten MM-kiekkoa ja naisten MM-kiekkoa, menestys oli valtava. Nyt kysymyksessä on miesten MM-kiekko, ja näyttöhalut ovat todella suuret."
Koska Kanadassa asuu miljoonia ihmisiä, joiden juuret ovat Euroopassa, se ei voi olla näkymättä katsojien värityksessä.
"Onneksi Ranska nousi A-sarjaan ja pääsi vielä Quebecin lohkoon. Sehän on Ranskalle kuin kotikisoja pelaisi", Leinonen näkee.
Oman säväyksensä MM-kisat saavat areenoista, jotka eivät ole viimeisen päälle remontoituja tai nykyajan superluokan mestariteoksia.
"Ne ovat old-time-hockeyn aikaisia luomuksia, joissa katsojat ovat kaukalon reunassa kiinni. Sellaisia tunnelmapaikkoja ei enää ole kovin paljon."