Mitalipelit Quebecissa ovat vielä edessä, mutta välitilipäätöksessä Kanadalle kisaisäntänä voi jakaa täydet kymmenen pistettä. Lajin synnyinmaa on kaikin puolin osoittanut, että jääkiekko nauttii täällä suurta luottamusta.
Noin 600 vapaaehtoisen joukko tehnyt Halifaxissa kaikkensa, että järjestelyt pelaavat. Lähes täydet katsomot ovat pitäneet huolta ensiluokkaisesta tunnelmasta. Jäällä on pelattu ajoittain erinomaista jääkiekkoa.
Kaiken kruunuksi kanadalainen ihminen on äärimmäisen ystävällinen. Hän muistaa toivottaa hyvät huomenet, kysyä kuulumiset ja antaa autoillessaan jalankulkijalle aina tietä.
Liian hyvää ollakseen totta.
Tätä niin täydellistä idylliä ja maan mainetta on omalla omituisella tavallaan värittänyt leijonien päävalmentaja Doug Shedden, joka saattaa kävellä ilmeettömänä ja seinille kuikuillen suomalaisen mediaväen ohi, eikä muutenkaan ihmisenä ole sieltä helpoimmasta päästä.
Syy on tietysti median, jonka kanssa välit ovat kieltämättä kireät. Joskus kysymykseen saa yleensä yhden sanan vastauksen tai jos vastaus on pidempi, sanatulva voi kohdistua kysyjään.
Kanada ei siis olekaan täydellinen maa.
Mutta on täällä jotain, mikä hivelee silmiä ja saa nostalgiset muistot pintaan. Halifaxista löytyy paikasta jos toisesta puhelinautomaatti, joka toimii kolikoilla ja jota piti ihan kokeilla korvaan.
Aparaatti, joka on Suomessa jo muinaisjäänne.
Nyt kun Kanada on liittynyt MM-kisajärjestäjien alati kasvavaan joukkoon, annetaan maalle kisat uudestaan vaikkapa vuonna 2020, kun se vuoro noin kymmenen vuoden kierrossa tulee seuraavan kerran.
Näin se ei kuitenkaan taida mennä.
Kisajoen televisiointioikeudet ostaneen TSN:n pääkallopaikalla ei heitellä voltteja. Kanadan pelejä on seurannut keskimäärin vain noin 300 000 katsojaa, mikä on 30 miljoonan asukkaan maassa kuin pisara lasissa.
Piskuisessa Suomessakin katsojia on 1-2 miljoonaa, kun ottelu tulee parhaaseen katseluaikaan.
Kisaisännistä ei kuitenkaan tule uupelo, sillä uutena kartalle ilmestyy Slovakia 2011, ja vuoden 2014 kandidaattien joukkoon on ilmestynyt Valko-Venäjän Minsk, jonne rakennetaan lähitulevaisuudessa superluokan areena.
MM-kisojen jokavuotisuutta kritisoidaan aina silloin tällöin, mutta kansainvälinen jääkiekkoliitto (IIHF) pitää päänsä. Syy on yksinkertainen. Se on raha.
Muutaman miljoonan euron voittopotti, jonka jakavat IIHF ja kansallinen lajiliitto, pitää tämän sirkuksen voimissaan vuodesta toiseen.
Jouko Vuorjoki
jouko.vuorjoki@kaleva.fi