Nato-maiden diplomaatit pohtivat olisiko Kanadan apulaispääministeristä John Manleystä pian väistyvän puolustusliiton johtajan George Robertsonin seuraajaksi.
Vuonna 1949 perustetun Naton korkein poliittinen johtaja on perinteisesti ollut eurooppalainen ja sotilaallinen komentaja amerikkalainen.
Epävirallisesti esillä ovat olleet myös portugalilainen EU:n oikeus- ja sisäasioiden komissaari Antonio Vitorino ja Norjan puolustusministeri Kristin Krohn Devold. Yhdysvallat on kuitenkin tehnyt selväksi, ettei Vitorinon innostusta EU:n puolustusyhteistyöstä katsota hyvällä. Naton eurooppalaisista jäsenistä Devold on taas ideologisesti turhan lähellä Yhdysvaltain puolustusministeriä Donald Rumsfeldia.