Oulu Kanadan muodollisen valtionpäämiehen Adrienne Clarksonin Oulun vierailu oli tiivis ja tehokas paketti. Iso kanadalaisvaltuuuskunta laskeutui Oulunsalon kentälle ennen puoltapäivää keskiviikkona ja jatkoi matkaansa Rovaniemelle jo illansuussa.
Tällä välin oululaisisännät olivat ehtineet antaan vieraille rautaisannoksen Oulu-tietoutta. Kenraalikuvernööri puhuikin ennen Rovaniemen lentoa jo sujuvasti oululaisesta huipputekniikasta ja it-ihmeestä.
Tiheästi oman maansa pohjoisessa käyvä kenraalikuvernööri sanoi Kalevan haastattelussa, että pohjoisen luonto muistuttaa toisiaan niin Kanadassa, Venäjällä kuin Suomessakin. Suomeen kenraalikuvernöörin seurue tuli Venäjältä, missä se kävi muun muassa Jamalo-Nenetsian öljyntuotantoalueella Siperiassa.
Oulun kaltaista huipputekniikan hautomoa ei ole Kanadan pohjoisosissa vielä ole. Koulut on toki yhdistetty internetiin ja potilaat voivat käydä keskustelua erikoislääkärien kanssa television välityksessä, mutta Pohjois-Kanadassa ei ole lainkaan korkeampia opinahjoja tai huipputekniikan työpaikkoja, kenraalikuvernööri Clarkson selvitti Oulun yliopistolla.
Kenraalikuvernöörin pitkän kiertueen teemana on "moderni pohjoinen". Oulu oli kenraalikuvernöörille tässä mielessä kiinnostava pysähdyspaikka.
Pohjoinen outo käsite
Kanadalaisilla vierailla on Oulusta kotiinviemisenä muutakin kuin isäntien antamat lahjat. Kenraalikuvernööri Clarksonin mukaan Oulun yliopistolla järjestetyssä keskustelutilaisuudessa kävi selväksi, että kanadalaisille itselleen on hyvin hämärää, mitä pohjoinen merkitsee.
Useimmat kanadalaiset elävät koko elämänsä käymättä kertaakaan pohjoisessa. Etelässä kyllä matkustellaan ja Atlantin takanakin, mutta oman maan pohjoinen on outo ja eksoottinen ilmestys.
Adrienne Clarksonin mielestä eteläkanadalaisille tulee käytännöläheisellä tavalla tehdä selväksi, mitä pohjoinen oikein tarkoittaa. Se on niin valtava ja erilainen, että ihmisten on mentävä sinne ymmärtääkseen sen ominaislaatua, kenraalikuvernööri Clarkson uskoi.
Toisen maailmansodan jälkeen ei edes kunnolla tiedetty, missä menevät Kanadan rajat arktisilla alueilla.
Hirvenlihaa ja tyrniä
Oululaiset isännät panivat pitkin päivää parastaan, vaikka yliopiston seminaarissa eivät saaneet juuri suunvuoroa kanadalaisten vieraiden puhetulvan alta.
Valtiovierailua oli valmistelu reilusti toista vuotta, erilaisia valtuuskuntia Kanadasta ja Suomen ulkoministeriöstä oli käynyt ottamassa askelmerkkejä, ohjeita sateli itse vierailupäivänäkin monelta taholta.
Kaupungintalon juhlasalissa vieraille tarjottiin korvasienikeittoa, hirvifilettä ja tyrnimarjavaahtoa. Viineiksi ei oltu löydetty kanadalaisia juomia, vaikka kenraalikuvernöörin puoliso John Ralston Saul tiedettiin suureksi viiniasiantuntijaksi ja kanadalaisten viinien markkinatykiksi.
Kenraalikuvernööri Clarkson kertoi, että Helsingissä kanadalaiset olivat saaneet pään auki kanadalaisviineille. Hän uskoi, että kunhan niitä saadaan kauppojen hyllyille, maistuvat ne suomalaisillekin.
Näin matka on haukkunut hintansa, kenraalikuvernööri sanoi.