Oulu Kärppien pistelinko Hannes Hyvönen, 32, myhäili tiistai-iltana matkapuhelimeensa tyytyväisenä. Valinta MM-kisajoukkueeseen oli laitahyökkääjälle kova juttu - kenties uran kovin.
"Yhdeksän vuotta tätä on yritetty. Aina aiemmin käteen on lyöty lentolippu kotiin. Nyt lähdetään kisoihin. Voit kuvitella, miltä tuntuu", Hyvönen sanoi.
Hyvönen sai tiedon valinnastaan jo sunnuntaina. Omaa juhlatunnelmaa latisti tieto ketjukaveri Janne Pesosen kohtalosta. Pesosen Kanadan-matka tyssäsi käsivammaan.
"Janne soitti minulle maanantaina ja kertoi tilanteestaan. Harmittihan se. Mielelläni olisin lähtenyt tutun kaverin kanssa reissuun."
Joka tapauksessa Oulun murre kaikuu Leijonien kopissa vahvasti. Kärppäkasvateista Kanadaan matkustavat Hyvösen lisäksi puolustaja Joni Pitkänen sekä hyökkääjät Esa Pirnes, Jussi Jokinen ja Mika Pyörälä. Polvivammaa potevan Janne Niinimaan tilanne on auki.
SM-liigapelaajista joukkueeseen mahtuivat myös maalivahti Petri Vehanen (Lukko), puolustajat Anssi Salmela (Tappara) ja Mikko Jokela (Jokerit) sekä hyökkääjät Jarkko Immonen (JYP), Tuomas Pihlman (JYP) ja Lennart Petrell (HIFK).
Suurin yllätys oli, että päävalmentaja Doug Shedden veti viivan Ville Leinon nimen yli. Moni odotti, että Jokerien kaksikon yhteinen taival olisi jatkunut myös MM-kisoissa.
Anaheimin NHL-tähti Teemu Selänne empii lähtöä MM-kisoihin. Selänne tekee ratkaisunsa parin seuraavan päivän kuluessa.
NHL pyörii yhä mielessä
Hyvönen ei tiedä vielä, kenen kanssa hän kisoissa pelaa. Jonkinlainen käsitys roolista jo on.
"Tuskin minua otettiin nelosketjuun pyörimään ja jäähyjä tappamaan", Hyvönen naurahti.
Hyvönen vakuuttaa, ettei maha ole vielä täynnä.
"Kovin tavoittein lähden sinne. MM-kisat on loistava näyttöpaikka NHL:ää ajatellen."
Hyvönen pelasi vuosina 2001-2003 42 NHL-ottelua San Josessa ja Columbuksessa. Maailman kovin kiekkosarja on ajatuksissa yhä, vaikka Hyvönen ehti jo tehdä sopimuksen Elitserienin Södertäljen kanssa. "Vain yhden suunnan sopimus NHL:ään kelpaa."
Pesonen joutuu käsileikkaukseen
Janne Pesosen kausi päättyi karuimmalla mahdollisella tavalla. Maanantaina paljastui, että hyökkääjän kädessä on vamma, joka vaatii leikkaushoitoa.
"Siellä on murtumia ja myös jänteitä poikki. Vamma tuli jo Ilves-sarjassa, mutta sen vakavuus kävi ilmi vasta nyt. Pelasin tähän asti särkylääkkeillä."
Millainen vaikutus vammalla oli välierä- ja finaalipeleihin?
"Olihan sillä vaikutusta, kun ei pystynyt kunnolla pitämään mailasta kiinni."
Pesonen ei halunnut tarkentaa vamman laatua eikä sitä, kummassa kädessä vamma on. MM-kisamatkalle ei kuitenkaan ollut edellytyksiä.
"Jos siitä meinaa toimivan käden saada, niin nyt oli hypättävä sivuun. Vamma oli pahin mahdollinen. Turha riskeerata koko uraa ja loppuelämää", ensi viikolla leikkauspöydälle joutuva Pesonen kiteytti.
"Pettymys on tosi iso, mutta tällaista tämä joskus on."
Vamma heittää varjon myös Pesosen NHL-haaveille. SM-liigan pistepörssin voittaja ei tiedä vielä, missä hän harjoittaa ammattiaan ensi syksynä.
"Sanotaanko näin, että vaihtoehtoja on."
Janne Niinimaan tilanne vielä avoin
Janne Niinimaan MM-kisamatkan päällä leijuu suuria kysymysmerkkejä. Puolustaja loukkasi vasemman polvensa pahannäköisesti viime viikon torstaina EM-sarjan ottelussa Venäjää vastaan.
"Projekti on kesken", Niinimaa vastasi tiistaina lyhyesti kysymykseen hänen pelikunnostaan.
Vedettyään hetken henkeä mies suostui sanomaan muutaman sanan enemmän tilanteestaan.
"En pysty sanomaan, miltä polveni tuntuu, koska en ole käynyt kokeilemassa sitä jäällä."
"Teemme päätöksen pelaamisestani kuitenkin hyvissä ajoin ennen kisoja, joten eihän tässä ole hirveästi enää aikaa. Tiedotan kyllä asiasta heti, kun tiedän jotain", Niinimaa huokasi.
Miehen kommenteista käy ilmi, että halu kisoihin on polttava.
