Oulu Se oli niin lähellä.
Suomen jääkiekkomaajoukkue oli hyvin lähellä napata sensaatiomaisen maailmancup-voiton tiistain ja keskiviikon välisenä yönä Suomen aikaan. Leijonajoukkue taisteli loppuottelussa ennakkoluulottomasti Kanadaa vastaan, mutta isäntäjoukkue piti lopulta pintansa niukasti 3-2 (1-1, 1-1, 1-0).
Kanadan piti ennakkoarveluiden mukaan ollut täysin ylivertainen piskuista Suomea vastaan, mutta toisin kävi. Suomi hallitsi ottelun kenttätapahtumia kahden erän ajan. Suomalaisten harmiksi Kanada onnistui jokaisen erän alussa iskemään maalin.
Avauserässä Suomen maalivahti Miikka Kiprusoff ei ennättänyt kertaakaan koskea kiekkoon, ennen kuin Kanada jo johti. Joe Sakic vei vaahteralehdet johtoon, kun pelikello näytti aikaa 0.52.
Suomi nousi tasoihin erän puolivälissä Riku Hahlin uran ensimmäisellä A-maaotteluosumalla. Hahl ohjasi Toni Lydmanin siniviivalaukauksen hallitusti verkon perukoille.
Toinen erä sujui tasatahtiin. Kanada karkasi jälleen erän alussa maalin karkumatkalle, mutta Tuomo Ruutu nosti häkellyttävän hienolla yksilösuorituksellaan Suomen vielä tasoihin (2-2).
Ottelun ratkaisu syntyi päätöserän avausminuutilla. Väkivahva laitahyökkääjä Shane Doan nousi voimalla maalin takaa ja kiersi kiekon ohi Kiprusoffin. Doanin osumasta Suomi ei enää toipunut.
Suomen kiekkohistorian
kovin saavutus
Ottelusta kaavailtiin etukäteisarvioissa maalivahtien välistä kaksintaistoa. Olihan vastakkain kiistatta kaksi tämän hetken parasta maalivahti maailmassa. Martin Brodeurin eikä Miikka Kiprusoffin näytöstä yön ottelusta ei kuitenkaan tullut.
Kanadan veräjänvartijan Brodeurin otteista paistoi selvästi läpi rannevamma, joka piti miehen sivussa myös välieräottelusta Tshekkiä vastaan. Kaksinkertainen Stanley cup -voittaja ei ollut lähimainkaan oma itsensä: mailapelaaminen oli vaivalloista ja kiekot pomppivat torjunnoista kerta toisensa jälkeen eteen. Päätöserän ratkaisuhetkillä kanukkivahti pystyi kuitenkin kokoamaan itsensä.
Kiprusoff oli asteen verran virkaveljeään parempi, mutta aivan täydellinen hänenkään iltapuhteensa ei ollut. Turkulaislähtöinen maalivahti saa ottaa Kanadan 2-1-johtomaalin kokonaan piikkiinsä. Puolustaja Scott Niedermayerin löysähkö rannelaukaus lörpsähti luvattoman helposti suomalaisvahdin haarojen välistä sisään.
Tappiosta huolimatta leijonapelaajien ei ole syytä painaa päätä koipiensa väliin. Joukkue osoitti pitkästä aikaa kaukalossa sellaisia merkkejä, että suomalaiset kiekkojännärit voivat olla ylpeitä. Asiantuntijoiden mielestä maailmancupin hopea on Suomen kiekkohistorian paras saavutus. Turnauksen arvostus maailmalla on huomattavasti kovempi kuin esimerkiksi vuoden 1995 MM-kisojen, jolloin Suomi voitti historiansa ainoan kullan. Noissa Ruotsissa pelatuissa kisoissa ei ollut mukana yhtään ainutta NHL-pelaaja.
Nyt kaikki parhaat olivat paikalla.
Osallistu reaaliaikaiseen keskusteluun Kiekko-Kalevan Jälkipelissä.
LUE MYÖS KOTIKATSOMON KOMMENTIT: