n Kanada on jälleen kerran kisojen suurin voittajasuosikki. Vaahteralehtien miehistössä on taitoa, kokoa ja kovuutta aivan riittämiin, vaikka joukkueen johtotähdeksi kaavaillun Pittsburgh Penquinsin Sidney Crosbyn kisamatka peruuntui jalkavamman takia.
NHL:n pistepörssin voiton nimiinsä vieneen Crosbyn poisjäänti olisi kuolinisku mille muulle maalle tahansa, mutta ei Kanadalle. Pelkästään jässikkämäinen laitahyökkääjä Rick Nash pitää omalta osaltaan huolen siitä, ettei tulivoima lopu kesken joukkueen hyökkäyspäästä.
Alkulohkossa Kanadan suurimmaksi haastajaksi on kaavailtu Slovakiaa, mutta se saattaa ajautua Moskovassa yllättävänkin suuriin vaikeuksiin.
Slovakian tähtipelaajat ovat yksi toisensa jälkeen jääneet pois MM-ryhmästä erilaisiin syihin vedoten. Näyttääkin siltä, että joukkueen ainoat todelliset nimimiehet ovat Boston Bruinsin puolustajajätti Zdeno Chara ja NY Islandersin Miroslav Satan. Parivaljakko ei pysty kahdestaan millään hinaamaan Slovakiaa puolivälieriä pidemmälle.
Kolmas jatkoonmenijä on Saksa, joka saattaa hyvinkin haastaa Slovakian taisteluun myös lohkon kakkospaikasta.
Saksan valmennuksesta vastaava entinen NHL-konkari Uwe Krupp on hakenut joukkueeseen ennen kaikkea liikettä ja nuoruuden nälkää. Krupp jätti joukkueesta pois muun muassa kokeneet kisakävijät Jan Bendan ja Tomas Martinecin ja antoi tilaa uusille tulokkaille.
Monien muiden maiden tapaan myös Saksa on kokenut kirveleviä iskuja jo ennen kisojen alkua. Maan kolme suurinta NHL-tähteä - maalivahti Olaf Kölzig, puolustaja Dennis Seidenberg ja hyökkääjä Marco Sturm - jättävät Moskovan kekkerit väliin henkilökohtaisten syiden takia.
Jääkiekon lilliputtimaan Norjan kohtalo on armoton. Joukkue on niin auttamattoman paljon perässä lohkon muita maita, että sen turnaus jatkuu alkulohkovaiheen jälkeen väistämättä karsintasarjassa.