Kahden edellisvuoden maailmanmestaruutta puolustavan Kanadan ensimmäinen tulikoe jääkiekkoilun MM-turnauksessa on tänä viikonloppuna.
Tämän päivän ja huomisen peräkkäiset ottelut Ruotsia ja Suomea vastaan imevät mehut kovakuntoisimmistakin kiekkoilijoista.
Kanadan päävalmentaja Marc Habscheid valvoi aamupäivällä ilmeeltään leppeää jääharjoitusta. Kanadalaiset eivät treeneissä tunnetusti stressaa. Rajatonta itseluottamusta huokuvat pelaajat vertyvät terävimmilleen ottelutilanteissa.
MM-kisojen F-jatkolohkossa Kanadan Ruotsi- ja Suomi-peleillä on väliä vain vajaat 18 tuntia.
Kanadan MM-ryhmästä 14 pelaajaa jätti NHL-työsulun takia tämän sarjakauden pelaamatta. Peräkkäispäivien ottelut koettelevat erityisesti heidän fysiikkaansa.
Toisaalta loputtomien mainos- ja musiikkikatkojen takia MM-pelien rytmi on hyvin rikkonainen. Siihen pohjoisamerikkalaiset joukkueet ovat tottuneet ja siitä he myös hyötyvät.