Toronto, Kanada Kanada lähtee puolustamaan miesten jääkiekon olympiakultaansa Torinon kisoihin kokeneella joukkueella. Salt Lake Cityn 2002 kisojen voittajajoukkueesta Torinon 23 pelaajan ryhmään valittiin kymmenen kiekkoilijaa.
Eniten yllätystä herätti NHL-tulokaskaudellaan vakuuttaneen Pittsburghin 18-vuotiaan Sidney Crosbyn ulos jättäminen joukkueesta. Crosbyn sijaan vaahteranlehtipaidan vetää ylleen muun muassa Crosbya kaksi kertaa vanhempi Joe Sakic, 36.
Yli kolmekymppisistä kanukeista mukana ovat lisäksi maalivahdit Martin Broudeur ja Marty Turco, puolustajat Rob Blake, Chris Pronger, Adam Foote ja Scott Niedermayer sekä hyökkääjät Kris Darper, Martin St. Louis ja Todd Bertuzzi.
- On tärkeää, että joukkueissa on menestyneitä pelaajia, jotta joukkueessa olisi jatkuvuutta, Kanadan päävalmentaja Pat Quinn perusteli.
Bertuzzin valintaa Crosbyn sijaan kummasteltiin myös yleisesti, sillä Bertuzzin yllä leijuu yhä varjo hänen saatua 17 kuukauden pelikiellon Coloradon Steve Mooren niskan murtamisesta kaudella 2003-04. Vancouver-hyökkääjän otteita kuluvalla kaudella ei voitu kuitenkaan ohittaa pelaajavalinnoissa.
- Valinta ei ole koskaan helppo, Kanadan joukkueen apulaisjoukkueenjohtaja Kevin Lowe myönsi.
- Keskustelimme aamulla, että Sidney (Crosby) saattaa johtaa tätä joukkuetta vuoden 2010 (Vancouverin) kisoissa. Tällä kertaa halusimme pelata kokeneilla pelaajilla.
Columbuksen tähtihyökkääjä Rick Nash onkin Kanadan ainoa alle 25-vuotias pelaaja kisojen ollessa käynnissä helmikuussa.
Pelaajapäätöksistä suurelta osin vastannut joukkueenjohtaja Wayne Gretzky ei ollut paikalla, sillä hänen äitinsä Phyllis menehtyi syöpään maanantaina.
- Tämä on suuri päivä kanadalaiselle jääkiekolle ja haluan onnitella jokaista joukkueeseen päässyttä. Tiedän äitini odottaneen tätä päivää jokaisen kanadalaisen tavoin, Gretzky kertoi tiedotteessaan.