Helsinki Kanada voitti Suomen nuorten, alle 20-v, jääkiekkomaajoukkueen 5-2 (2-0, 0-1, 3-1) Helsingissä keskiviikkona pelatussa ottelussa. Kamppailu toimi molemmille joukkueille valmistavana pelinä tiistaina 26. joulukuuta Ruotsissa alkaviin MM-kisoihin.
Kanada rutisti voiton kenraaliharjoitusottelussa pitkälti ylivoimapelin turvin. Se viimeisteli avauserässä 1-0-johdon yhden pelaajan ja 2-0-karun kahden pelaajan ylivoimalla.
- Alivoimapelaamista pitää parantaa, nuorten maajoukkueen päävalmentaja Jarmo Tolvanen kiteytti.
Toisessa erässä oli Suomen vuoro onnistua erikoistilannepelissä, HIFK:ta seuratasolla edustava puolustaja Teemu Laakso tälläsi lyöntilaukauksella ylivoimalla 2-1.
Päätöserän alussa Suomen Jonas Enlundilla oli läpiajossaan mahdollisuus tasoittaa lukemat, mutta Kanadan maalia vartioinut Carey Price osoittautui tilanteessa etevämmäksi.
Kolmannen erän puolivälissä, ajassa 41.36, Kanadan Steve Downie pääsi ylivoimalla yllättämään maalivahti Tuukka Raskin täpärästi, sillä kiekko meni maaliin tolpan kautta.
Maailmanmestaruutta puolustava Kanada iski pelivälineen vielä kahdesti Raskin taakse viidellä viittä vastaan. Suomen toisesta maalista pelin viimeistä edellisellä minuutilla vastasi hyökkääjä Vili Sopanen.
Tavoitteena MM-välierät
Pikkuleijonat kohtaa perjantaina Tukholmassa pelattavassa ottelussa eli viimeisessä kenraalissaan Slovakian.
-Olemme satsanneet puolustuspelaamiseen. Hyökkäyspeli on vielä ollut hakusessa, päävalmentaja Tolvanen myönsi.
Suomen ensimmäinen vastustaja Leksandissa ja Morassa pelattavassa MM-turnauksessa on Valko-Venäjä.
-Hyvä joukkue. Jääkiekko on nousussa Valko-Venäjällä, Tolvanen puntaroi.
Pikkuleijonat saavutti MM-kisoista vuosi sitten pronssia. Silloin maalivahti Tuukka Rask nousi merkittävään rooliin.
-Olemme koko joukkueen kanssa sopineet tavoitteeksi välierät. Se on huippukova tavoite, Tolvanen kiteytti.
Suomen ja Valko-Venäjän lisäksi B-lohkossa pelaavat Venäjä, Tshekki ja Sveitsi. A-lohkon muodostavat Kanada, USA, Ruotsi, Slovakia ja Saksa.