Innsbruck Leijonien iloisimpiin pelaajiin lukeutuva puolustaja Petteri Nummelin jaksoi hymyillä leveästi lauantainakin. Dramaattisesta 4-4-lukemiin päättyneestä USA-ottelusta oli toivuttu hyvin. MM-turnauksen seuraava koitos Suomelle on Kanada, jonka Leijonat kohtaa F-jatkolohkon ottelussa sunnuntaina Innsbruckissa.
- Valoa näkyy jo tunnelin päässä. USA-peli oli paljon parempi meiltä kuin Ruotsi-ottelu.
- Käytiin aika syvällä, mutta nyt saatiin viisikkopeliä toimimaan, Nummelin kuvasi.
Nummelinin mukaan Kanada-taistosta on odotettavissa lähtökohtaisesti hyvin samantapainen, kuin mitä USA-ottelu oli.
- Ehkä Kanada on tosiaan vielä himpun verran parempi joukkue kuin USA.
- Meidän ei pidä sortua yrittämiseen yksilöinä, vaan pelata joukkueena. Se on meidän voimamme, Nummelin mietti.
Nummelinin ajatusmaailman Kanadan otteista MM-turnauksessa jakoi laitahyökkääjä Niklas Hagman, joka viimeisteli komean 2-3-kavennusmaalin USA:ta vastaan.
- Kanada on esiintynyt täällä MM-kisoissa vakuuttavasti, Hagman summasi alkulohkossa kaikki kolme peliään voittaneen joukkueen Kanadan tahdista.
Söderholm innokkaana
MM-turnauksessa katsomossa Leijonien neljä ensimmäistä peliä seurannut puolustaja Toni Söderholm vaikutti innostuneelta lauantaina. Söderholm saa mitä todennäköisemmin pelikasteensa Itävallan arvoturnauksessa pyhänä Kanada-pelissä.
- Siinä on haastetta koko joukkueelle, Söderholm kiteytti.
Söderholm on puntaroinut lehteriltä analyyttisesti niin Leijonien kuin muidenkin joukkueiden otteita.
- Kanada on erittäin vaarallinen. Ehkä vaarallisin kaikista, ja se pystyy pelaamaan näistä huippumaista nöyrimmin.
- Onhan Kanadallakin näitä tähtiä, kuten Joe Thornton, Rick Nash ja Dany Heatley, jotka tykkäävät pitää kiekkoa. Mutta silti se on kokonaisuutena huippujoukkue.
Söderholm koki Kanadan taitavuuden ikävimmällä mahdollisella tavalla vuosi sitten Tshekin MM-kisoissa. Kanada löi Leijonat puolivälierässä jatkoajalla 5-4. Suomi johti ottelua 2-0, 3-2 ja vielä 4-3:kin.
- Kulmissa sai vähemmän voittoja, kuin mitä muita maita vastaan pelatessa.
- Kyllä kakkoseksi jää helposti, jos lähtee tavoittelemaan yksi yksi tilanteessa voittoa liian varomattomasti. Kiekko pitää vain saada yksinkertaisesti ja kylmästi pois niiden lavasta.
Ei anteeksipyytelyä
Söderholm ei vielä tiennyt, tai ainakaan paljastanut, kenen parina hän pelaa Kanadaa vastaan. Seurajoukkueessaan HIFK:ssa hänen parina on useimmin ollut Jere Karalahti, joka myös kuuluu Suomen MM-ryhmään. Söderholm ei odottanut apuja Karalahdelta kanadalaisia vastaan kulmakamppailuihin.
- Eihän Jere kulmissa ruohi. Hän järjestelee maalin edessä nukketeatteria, Söderholm naurahti.
Söderholmin mielestä USA:n joukkue väsyi perjantaina Leijonien jaksaessa pitää kovaa luistelutempoa päällä vielä kolmannessakin erässä.
- Ehkä USA on astetta heikompi kuin Kanada. Mutta USA:kin osoitti, että ammattimiehet osaavat pyörittää ylivoimaa aika mahtavasti.
- Emme me kuitenkaan lähde pyytelemään keneltäkään anteeksi. Olemme MM-kisoissa ja täällä pelataan jokaisessa ottelussa aina voitosta, Söderholm vakuutti.