Tukholma Kanada-ottelu ei kuulunut jääkiekkoilun epäviralliseen EM-sarjaan, mutta suomalaispelaajien mielestä Leijonat ei siitä huolimatta sortunut vastustajan aliarviointiin. Kiekko vain pomppi kaukalossa Kanadalle suotuisammin kuin Suomelle.
"Kyllä lataus olin otteluun lähdettäessä hyvä. Vaikea sanoa, miksemme pärjänneet. Pitää muistaa, että vastassa oli täysammattilainen joukkue. Kun heidän pelaajansa saivat tekopaikan, maalinhan he siitä tekivät", Suomen tehopelaajaksi 1+1 pisteellä noussut puolustaja Marko Kiprusoff mietti.
Kiprusoff ei ole tullut tunnetuksi maailman kovimmista lyöntilaukauksista. Lauantaina Sveitsin Klotenissa pelaava Kiprusoff kiskaisi tyylipuhtaan lämärin vasempaan ylänurkkaan suoraan Teemu Elomon syötöstä.
"Minun roolini on niin pienestä kiinni... Ehkä maaleja tulee helpommin, kun saa paljon vastuuta", 30-vuotias Kiprusoff totesi.
Hän on antanut Tukholmassa vankkoja näyttöjä MM-joukkueeseen valinnan eteen. Kiprusoff on Suomen sisäisen pistepörssin ykkönen saldollaan 2+1.
Toinen MM-valitsijoita näytöillään hellinyt on kakkosketjun vasen laitahyökkääjä Juha Lind. Hänellä on lauantain 3-2-kavennusmaalinsa jälkeen koossa tehot 1+1. Lindiä arvioitaessa on muistettava, ettei työteliästä hyökkääjää voi arvottaa pelkästään tehopisteiden perusteella.
"Teimme Kanadaa vastaan virheitä, joita ei tällä tasolla saisi tehdä. Vastustajalla ei ollut monta maalipaikkaa, mutta se hyödynsi ne harvatkin. Saimme aikaan kiitettävästi laukauksia, mutta niistä puuttui teho", Lind totesi, ja aiheesta: Suomi voitti laukaustilaston 37-8. Tehottomasti laukoneet suomalaiset tekivät Kanadan maalivahti Jamie Hodsonista turhankin hyvän.
Bäckström ohitti
Fredrik Norrenan
Suomen päävalmentaja Hannu Aravirta hälytti Tukholmaan yllättäen hätiin Oulun Kärppien maalivahdin Niklas Bäckströmin, kun Kimmo Kapanen oli loukannut perjantain harjoituksissa kätensä. Bäckströmin valinta yllätti siksi, että alun perin Suomen valmennusjohto oli nimennyt varavahdiksi göteborgilaisessa Frölundassa pelaavan Fredrik Norrenan.
"Bäckström valittiin siksi, että hän on pelannut Kärppien kaikki viime aikojen ottelut. Sen sijaan Norrena on ollut Frölundassa vaihdossa", Aravirta perusteli.
Sunnuntaina Suomen maalilla pelaa turnauksen toisen ottelunsa Ari Sulander.
Ruotsi ei ole päätösottelussa helppo vastustaja. Hardy Nilssonin valmentama joukkue haluaa puhdistaa kauden aikana ryvettyneen maineensa.
"Ruotsi pelasi varsinkin Tshekkiä vastaan erinomaisen ottelun. Ruotsi on pelannut koko EM-sarjassa paljon paremmin kuin mitä numerot näyttävät. Marginaalit ovat sarjassa niin pienet, että voit hävitä kolme ottelua peräkkäin yhden maalin tappiolla", Aravirta sanoi. (STT)