Bern Jääkiekon MM-loppuottelun aattona keskustelu Bernin jäähallin käytävillä kääntyy odotettuun suuntaan: Kanadan revanssiin. Kanada hävisi viime vuonna kotikisoissaan MM-finaalin Venäjälle, joka asettuu sen vastustajaksi myös sunnuntaina Sveitsissä.
- Tässä on tietysti tilaisuus hyvitykseen. En itse ollut mukana joukkueessa viime vuonna, mutta voin käyttää koston näkökohtaa hyväkseni, sanoi Kanadan päävalmentaja Lindy Ruff.
- Venäläisiä vastaan pelaaminen on varmasti jokaiselle kanadalaiselle erityistä. Tappio Venäjälle viime vuonna Kanadan maaperällä oli iso juttu, Ruff jatkoi.
Kanadalaisten ja venäläisten välisiin otteluihin liittyy paljon perinteitä ja kiekkohistoriaa.
- Muistan, kun Kanada voitti Canada cupin vuonna 1987. Wayne Gretzky syötti Mario Lemieux'lle, joka teki ratkaisumaalin Neuvostoliittoa vastaan. Se oli tunteikas hetki minulle, tunnelmoi puolustaja Chris Phillips.
Tunnelmapalat eivät auta sunnuntaina
Kanadalaiset voivat hyödyntää viime vuoden tappiota hengenluomisessa, mutta pelillisissä asioissa siitä ei ole iloa.
- Emme voi vatvoa liikaa sitä, mitä viime vuonna tapahtui. Täällä pelaavat eri joukkueet, eri pelaajat, eri kentälliset, päävalmentaja Ruff järkeili.
- On tärkeää keskittyä omaan tekemiseen ja pelata omilla vahvuuksilla. Onnistuimme mielestäni joukkueena välierässä Ruotsia vastaan hyvin, hän jatkoi.
Sveitsin-turnauksessa kiekkoileva Kanada ei ole huomiota herättävän fyysinen joukkue. Kokoonpano rakennettiin selvästi eurooppalaista isoa kaukaloa ajatellen, ryhmässä on taitavia ja luisteluvoimaisia pelaajia.
Niin tai näin, puolustaja Phillipsin ajatukset finaalista ovat tuttuja jo vuosien takaa.
- Meidän pitää aloittaa ottelu terävästi ja saada venäläiset varuilleen heti alussa.