Helsinki Jääkiekon synnyinmaa Kanada hakee vuoden 2007 MM-kisoja. 13 kertaa jääkiekon maailmanmestaruuden voittanut Kanada ei ole koskaan ollut MM-kisojen isäntämaana, vaikka MM-turnauksia on järjestetty vuodesta 1930 lähtien.
Kanadan jääkiekkoliiton (CHA) on jätettävä kisahakemuksensa Kansainväliselle jääkiekkoliitolle (IIHF) joulukuussa. Liitto päättää vuoden 2007 kisaisännyydestä syyskuussa 2003.
Kanada on lähettänyt Kansainväliselle liitolle jo alustavan hakemuksen, jossa kisakaupunkiehdokkaina on mainittu muun muassa Halifax, Hamilton, Winnipeg ja Quebec, jotka ovat kaikki tunnettuja jääkiekkokaupunkeja. Halifaxissa esimerkiksi järjestetään vuoden vaihteessa alle 20-vuotiaiden MM-turnaus.
Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Kalervo Kummola on tyytyväinen Kanadan liiton kisahankkeesta. Kummola toimii Kansainvälisen jääkiekkoliiton MM-kisojen arviointivaliokunnan puheenjohtajana.
"Se on hieno asia, että Kanada hakee kisoja. Joskus meidänkin on sinne lähdettävä", toteaa Kummola.
"Arviointivaliokunnan oli tarkoitus jo tammikuussa vierailla Kanadassa, mutta näillä näkymillä vierailu menee myöhäisemmäksi. Normaalisti vuoden 2007 kisaisännyydestä olisi päätetty jo kevään kongressissa, mutta nyt päätös tehdään vasta syyskuussa", Kummola kertoo.
Kisat normaaliin aikaan
Kummolan mukaan Kanada on valmis järjestämään MM-turnauksen normaaliin aikaan huhti-toukokuun vaihteessa, kun Euroopan sarjat on pelattu loppuun. Kanadassa ja Yhdysvalloissa NHL jatkuu normaalisti kesäkuun puolelle, ennen kuin Stanley cupin voittaja on selvillä.
"Ei NHL:n pelaaminen ole Kanadalle mikään este järjestää MM-turnausta normaaliin aikaan. Eihän ole yhtään selvää, että pudotuspeleissä siinä vaiheessa olisi mukana enää yhtään kanadalaista joukkuetta", Kummola toteaa.
"Ainoa isompi ongelma kanadalaisille Euroopan ja Kanadan välisen aikaeron aiheuttamat televisiointipulmat. Sekin on ratkaistavissa niin, että kaikki eurooppalaisille tärkeät huippuottelut pelataan jo iltapäivällä Kanadan aikaa, jatkaa Kanada.
Kanadalle on myönnetty MM-turnaus kerran aiemmin, vuonna 1970. Maa kuitenkin perui kisansa Tshekkoslovakian miehityksen vuoksi, ja kisat sai järjestettäväkseen Ruotsi toisena vuonna peräkkäin.
Latvia tarvitsee hallin
Jääkiekon seuraavat MM-kisat pelataan keväällä Suomessa. Seuraavana vuonna kisaisäntänä on Tshekki ja vuonna 2005 kisat järjestää Itävalta. Vuoden 2006 kisaisännyys on myönnetty Latvialle, mutta ehdoksi on asetettu MM-kisojen mitat täyttävän areenan valmistuminen Riikaan.
"Jos näyttää siltä, etteivät latvialaiset eivät saa hallia aikaiseksi, nimeää Kansainvälinen liitto kevään kokouksessaan varaisännäksi Venäjän", Kummola tietää.