Lontoo-Dunkerque-Oostende Turkkilaisen dieseltankkerin törmäys Englannin kanaalissa kyljellään makaavaan Tricolor-rahtilaivaan hämmästyttää meriliikenteen turvallisuutta valvovia viranomaisia.
Keskiviikkoiltana hylkyyn törmännyt Vicky-tankkeri oli jo toinen joulukuun puolivälissä uponneen Tricolorin kanssa kolaroinut alus. Näin siitä huolimatta, että aivan pinnan alla oleva hylky on merkitty viidellä valopoijulla, joista yksi lähettää tutkasignaalia.
Lisäksi hylyn sijainnista on varoitettu kaikkia laivoja, ja alueella päivystää koko ajan ainakin yksi Ranskan laivaston alus.
"Kaksi alusta on törmännyt Tricoloriin, mutta joka päivä on yksi tai kaksi läheltä piti -tilannetta -- melko hämmästyttävää", sanoi komentaja Hunter Rouselle torstaina.
Keskiviikkoisen törmäyksen taustalla oli ilmeisesti inhimillinen erehdys. Ranskalainen partiovene kertoi jopa kehottaneensa tankkeria muuttamaan kurssia vain hieman ennen törmäystä.
"Emme ymmärrä, miten tämä on mahdollista", komentaja Rouselle päivitteli.
Ranskan ja Belgian viranomaiset kokoontuivatkin torstaina hätäkokoukseen pohtimaan, miten Tricolorin hylystä aiheutuvaa vaaraa voitaisiin vielä vähentää.
Britannian merimiesten liiton Numastin edustajan Andrew Liningtonin mukaan liikennöinti Englannin kanaalissa on "venäläistä rulettia", koska alusten miehistöt pakotetaan tekemään liian pitkiä työvuoroja.
Ranskan laivasto arvioi, ettei alusta saada nostettua ennen huhti- tai toukokuuta, koska operaatio edellyttäisi suotuista säätä ainakin kahden viikon ajaksi. Sitä ennen aluksesta yritetään pumpata pois noin 1 400 tonnia polttoainetta.
Ei suurta vuotoa mereen
Turkin lipun alla liikennöivä Vicky irtosi Tricolorin hylystä keskiviikkoiltana parin tunnin jälkeen vuoroveden myötä. Tankkerissa oli ainakin 66 000 tonnia dieseliä matkalla Antwerpenistä New Yorkiin. Aiemmin lastin kerrottiin olevan kerosiinia.
Vicky oli torstaina ankkurissa Belgian rannikon edustalla, missä aluksen vauriot oli määrä tutkia. Belgialaisten viranomaisten mukaan tankkerista oli vuotanut mereen jonkin verran dieselöljyä, mutta vuoto oli loppunut eikä siitä arveltu olevan vaaraa ympäristölle. Diesel myös haihtuu verrattain nopeasti.
"Rungossa on murtumia, mutta saastumisen riski on rajallinen joskaan sitä ei myrskyjen takia voi täysin sulkea poiskaan", sanoi rannikkovartioston päällikkö Willem Van Poucke Oostendessä.
Hollannin Antilleille rekisteröity rahtilaiva Nicole törmäsi Tricolorin hylkyyn vain pari päivää sen uppoamisen jälkeen joulukuussa. Alukset saatiin eroon toisistaan hinaajien avulla. Kukaan ei loukkaantunut.
Norjalainen Tricolor upposi 14. joulukuuta törmättyään kanaalissa Bahaman lipun alla purjehtineeseen konttilaivaan.
Tricolor jäi kyljelleen matalaan veteen keskelle vilkkaasti liikennöityä laivaväylää. Lastina Tricolorilla oli 2 850 upouutta Volvo-, Saab- ja BMW -henkilöautoa.