Pekingissä asuva ja työskentelevä valokuvaaja Milla-Kariina Oja on kulkenut pitkän matkan synnyinkaupungistaan Oulusta Kiinaan.
Vähitellen taipuvan kiinan kielen vaikeudesta ja länsimaiselle valokuvaajalle asetetuista rajoitteista huolimatta Oja on viihtynyt hyvin miljoonametropolissa.
"Taiteilijana täällä on se käytännön hyvä puoli, että elintaso on huomattavasti parempi kuin länsimaissa - rahaa kuluu niin paljon vähemmän. Työskentelytilojen vuokrakulut ovat myös vähäiset. Monilla taiteilijoilla on monen sadan neliön valtavat työskentelytilat ja assistentit sun muut", Oja nauraa.
Ojalla itsellään oli useamman vuoden ajan pieni vaatimaton kiinalaisen perheen piharakennuksessa tyypillisessä pekingiläisessä talossa vanhassa kaupungissa, missä hän asuu nykyään itsekin.
Mutta ei välttämättä kauan, sillä Englannin ja Espanjan kautta Kiinaan päätynyt kulkuri on jo miettimässä seuraavaa siirtoaan.
"Kiinaan ei voi koskaan ulkomaalaisena täysin sopeutua. Täällä liikutaan aina jalat hieman ilmassa ja ollaan jollain tapaa erikoisasemassa. Tietenkin se on myös mukavaa, mutta ei loputtomasti. Luultavasti rakennan seuraavan kotini - yllätys yllätys - Suomeen."
Näyttämö vaihtui kameraan
Oja oli lukiovuosinaan Madetojan musiikkilukiossa niin innostunut tanssista ja teatterista, että ammatinvalinta näytti suuntautuvan näyttämölle.
Abiturienttivuosi muutti kaiken. Oja kiinnostui kuvaamisesta ja visuaalisista taiteista.
"Ajatus valokuvataiteilijan urasta tuli aika yhtäkkiä, kun selailin pääsykoekirjoja taiteen alan yliopistoihin Englantiin. Mutta ensimmäinen taiteellinen projektini liittyi tanssiin. Kuvasin tanssiharjoituksissa ystäviäni. Siirryin tavallaan tanssin kautta kuvaamiseen."
Lue lisää lauantain Kalevasta.