Kambodzhalaiset viettivät keskiviikkona punakhmerien hirmuhallinnon syrjäyttämisen 25-vuotispäivää. Juhlapuheissa vaadittiin, että Pol Potin johtaman hallinnon elossa olevat vastuuhenkilöt on saatava oikeuteen vastaamaan rikoksistaan. Johtavan Kambodzhan kansanpuolueen (CPP) puheenjohtaja Chea Sim sanoi pääkaupungissa Phnom Penhissä, että punakhmerien valtakausi oli "synkin luku kansakuntamme historiassa".
"Tulemme aina muistamaan karmeimmat tapahtumat kolmen vuoden, kahdeksan kuukauden ja 20 päivän ajalta", Chea Sim sanoi viitaten Pol Potin valtakauteen, joka päättyi 7. tammikuuta 1979 vietnamilaissotilaiden tuloon.
Arviolta 1,7 miljoonaa kambodzhalaista kuoli punakhmerien hallintokaudella, jolloin kaupungit tyhjennettiin ja ihmiset pakkosiirrettiin maaseudun "kuoleman kentille" lähes neljä vuotta kestäneessä äärimaolaisessa kokeilussa.
"Voimme päättää lopullisesti tämän synkän luvun panemalla menestyksekkäästi täytäntöön lain erillisestä tuomioistuimesta, jonka tehtävänä on tuomita Demokraattisen Kamputsean hallinnon aikana tehdyt rikokset", sanoi Chea Sim lainaten Pol Potin aikakaudella maasta käytettyä nimeä. "Oikeutta täytyy jakaa kovaosaisille kambodzhalaisille, niin eloonjääneille kuin kuolleillekin."
Chea Sim kuului itsekin punakhmereihin, mutta on välttynyt syytöksiltä, koska vaihtoi puolta ja avusti vietnamilaisia syrjäyttämään punakhmerit tammikuussa 1979.
YK ja Kambodzha sopivat kesäkuussa kansainvälisen tuomioistuimen perustamisesta tutkimaan elossa olevien punakhmerien tekoja. Viranomaisten mukaan tuomioistuin voi aloittaa työn mahdollisesti huhtikuussa.
Ainakin kuusi punakhmerien johtajaa on saanut syytteen kansanmurhasta ja rikoksista ihmisyyttä vastaan hirmuhallinnon vuosina. Kaksi Pol Potin läheistä avustajaa - entinen sotilasjohtaja Ta Mok ja erityisestä julmuudestaan tunnettu Kang Kek Ieu - istuvat vankilassa odottamassa oikeudenkäyntiä.
Tuomiolle halutaan myös entinen valtionpäämies Khieu Samphan, joka äskettäin myönsi punakhmerien syyllistyneen kansanmurhaan. Hän vakuutti kuitenkin, ettei hän itse ollut osallistunut tappamisiin. Pol Pot kuoli 1998.