23 Oulun kamarikuoron laulajaa ja kuoronjohtaja Kari Kaarna ovat par´aikaa matkalla Kaliforniaan, San Luis Obispoon kansainväliseen kuorokilpailuun. Oulun kamarikuoro on yksi nauhakilpailun perusteella mukaan rankatuista kahdeksasta kuorosta.
Kilpaseuraa se saa Kaliforniasta kolmen kuoron verran ja lisäksi kuorot Espanjasta, Filippiineiltä ja Ugandasta. Puolalainen kuoro joutui vetäytymään kisasta.
Itse kisa käydään 29.6.-1.7. kolmessa kategoriassa: kukin kuoroista ottaa osaa pakollisten laulujen osioon, kansanlaulukilpailuun sekä omavalintaisen ohjelmiston kilpaan. Ratkaisu ei ole mitenkään tyypillinen kuorokilpailuille ja Kalifornian kansainvälinen kuorokilpailu onkin ensimmäinen yhdysvaltalainen kuorokilpailu, joka siihen päätynyt.
Pakollisia teoksia kilpailevilla kuoroilla on esitettävänään kaksi: SweelinckinCantate Domino ja Morten LauridseninO magnum mysterium. Oulun kamarikuoron vapaavalintaiseen ohjelmistoon on löytynyt SibeliuksenRakastava-sarjan, Fougstedtin Sommarsvitin ja Rautavaaran Lähdön oheen "pari iloista Madetojaa".
Mitä kummaa, Kari Kaarna. Onko Madetojalla iloisiakin lauluja joista valita?
"Itse asiassa Leevi Madetoja sävelsi kolme iloista sekakuorolaulua, joista laulamme kaksi, laulut Metsän kuninkaalle ja Mitäs tuosta jos ma laulan. Esitämme siis Madetojan iloisista sekakuorolauluista kaksi kolmasosaa", Kaarna selittää.
Kuorolaisten intoa voi pitää kummana: pitkä talvikausi harjoitellaan ja esiinnytään ja samalla kerätään varoja, jotta voidaan mennä kilpailemaan.
Pelkkä matkailu ei ainakaan Oulun kamarikuorolle riitä, vaikka pelkkiä esiintymisiä painottavia mielenkiintoisia kuorofestivaaleja olisi ollut tarjolla niitäkin.
Eikä tässä kaikki. Kuorolaiset myös maksavat valtaosan matkastaan itse. Kalifornian-kisan osalta kukin laulajista satsaa omaa rahaa keskimäärin 2 000 euron verran.
Kuoro, jonka toiminta rahoitetaan kuorolaisten lukukausimaksuin ja esiintymispalkkioin, ei yleensä kykene avittamaan paljoakaan. Tällä kertaa tilanne on vähän toinen kiitos Oulun kaupungin juhlavuoden oopperan, jossa Oulun kamarikuorolaiset olivat oopperakuorona. Yhteisellä päätöksellä sovittiin jo oopperaproduktioon ryhdyttäessä, että palkkiota ei jaettaisi kuorolaisille, vaan se säästettäisiin yhteiseen kuoromatkaan.
Niinpä San Luis Obispon yliopiston 1 400-paikkaisen salin lavalle kiipeää niitäkin kuorolaisia, jotka eivät vielä Messenius ja Lucia -oopperan aikaan laulaneet Oulun kamarikuoron riveissä. Ja kuoron menestymistä jännittää koti-Suomessa monia, jotka kantoivat kortensa juhlaoopperan kekoon.
Oulun kamarikuoro edustaa kalifornialaisessa kansainvälisessä kuorokilpailussa kotikaupunkiaan Oulua, jossa se perustettiin liki 50 vuotta sitten.
Miten on kotikaupungin taloudellisen tuen laita, kuoron puheenjohtaja Ritva-Liisa Kahlos? "Haettiin, muttei saatu", Kahlos toteaa lyhyesti.