Pori Liigan alakastiin pudonnut Ässät löysi uuden ilmeen lauantain kotiottelussaan Bluesia vastaan. Ässät löi Bluesin 2-1 ottelussa, jossa oli jo annos viime kauden tuttua patasydäntä.
Illan pelaajaksi nousi viime kaudella Bluesin paidassa torjunut Matti Kaltiainen. Hänelle kertyi 43 torjuntaa, joista lähes kymmenkunta oli huippupelastuksia.
- Kauden alku on todella vaikeaa, mutta nyt tuntuu tietysti mukavalta. Vastassa oli tuttuja pelaajia ja jo senkin takia näyttämisenhalu oli korkealla. Alussa jännitti, mutta kun sai koppeja mukavasti heti alkuun, homma toimi aika hyvin. Onhan se toisaalta niinkin, että kun joukkue pelaa hyvin. Se vaikuttaa positiiviisesti myös maalivahtiin, Kaltiainen totesi.
Ottelu olisi voinut päättyä aivan miten tahansa. Ladislav Kohnin johtomaalin jälkeen Bluesilla oli paikkoja lisätä johtoaan, mutta Kaltiainen oli kuin muuri.
Toisessa erässä Ässät painoi kaasun pohjaan. Tapio Sammalkangas tasoitti, ja voittomaalin ohjasi Tom Wandell ohi Ari Ahosen ohi Peter Astonin siniviivalaukauksesta. Kolmannessa erässä Blues haki raivoisasti tasoitusta, mutta ei onnistunut ohittamaan Kaltiaista.
- Olen pettynyt etenkin siihen, ettei vahvan Tappara-voiton jälkeen pysytty samassa pelikonseptissa. Jos ei tee töitä kunnolla itseluottamuskin karisee, totesi Bluesin valmentaja Kari Heikkilä.
Marko Toivosen paluu Ässät puolustukseen onnistui yllättävän hyvin. Toni Häppölän johtama ketju. laidoilla Tuomas Huhtanen ja Wandell oli mukana molemmissa maaleissa.
Bluesin paras ketju oli Pentti Nöyränen-Ville Viitaluoma-Martin Kariya. Etenkin Kariya oli jatkuvasti suurena uhkana Ässien puolustusalueella.