Kärpät palasi kahden tappiollisen jääkiekkoliigan kamppailun jälkeen takaisin voittojen tielle ja aiheutti samalla KalPalle toisen peräkkäisen suurinumeroisen kotitappion maalein 5–1.
Kärpät nykäisi avauserässä Miro Aaltosen, Mika Pyörälän ja Adam Masuhrin osumilla 3–0-johdon. Kotijoukkueen Santeri Lukka kavensi erän loppupuolella 1–3-lukemiin, mutta seuraavissa erissä Esa Pirnes ja Saku Mäenalanen lisäsivät Kärppien johtoa.
– Kyllä oltiin tänään vahvoja ja päättäväisiä. Alusta asti oli hyvä ote pelistä, Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki suitsutti.
Kärpät oli kuopiolaisia edellä kaikilla osa-alueilla ja etenkin maalien edustalla. Löysästi puolustanut KalPa ei antanut maalivahdilleen Eero Kilpeläiselle juuri apuja ja hurjasti ottelussa tulittanut Kärpät latoi kiekkoja laajalla rintamalla armotta verkkoon.
– Tilanteiden päättämiseen olen erittäin tyytyväinen. Kolme ensimmäistä maalia tuli suorista hyökkäyksistä, mentiin maalille ja iskettiin irtokiekot sisään. Se on meiltä hiukan puuttunut edellisissä peleissä, Marjamäki jatkoi.
KalPa-luotsi Pekka Virta myönsi vieraiden olleen useita askelia kuopiolaisten edellä.
Katseet käännettiin jo nopeasti huomiseen revanssiin.
– Kaikessa oltiin jäljessä alusta loppuun asti. Paras asia tässä on se, että pelit jatkuu jo huomenna Oulussa, Virta päätti.
HIFK kärkkyy sarjakärkeä
Kärppien sarjajohto pysyi yhdessä pisteessä, kun Liigassa toisena oleva HIFK voitti Bluesin. Voittomaalin teki vain 31 sekuntia ennen kolmannen erän loppua Jasse Ikonen.
Talousvaikeuksien riuduttama Blues taisteli pelaajamenetyksiinsä nähden urheasti.
Esimerkiksi ensimmäisessä erässä Blues painoi pelin HIFK:n päätyyn, mutta ei kyennyt ohittamaan vastustajan puolustusta, jonka viimeinen tilke oli KooKoosta lainalta palannut maalivahti Kevin Lankinen.
Liigan kärkipään joukkueet pitivät kierroksella pintansa, sillä sarjakolmonen JYP kukisti kotijäällään Sportin 4–2.
JYPin tehotuokio osui toisen erän alkuun. Puolustajat Sami Niku ja Juuso Pulli ampuivat runsaan kolmen minuutin välein kiekon Sportin verkkoon ja JYPin 3–1-johtoon.
Niku teki uransa ensimmäisen liigamaalin, Pulli puolestaan kauden ensimmäisensä. JYPille voitto oli jo kuudes peräkkäin.
Myös Liigassa viidentenä oleva Tappara ylsi voittoon, kun se murskasi Tampereen paikallispelissä Ilveksen 5–0. Tappara-vahti Tomi Karhunen piti nollan 33 torjunnalla. Tapparan Jan-Mikael Järvinen teki 1+2 pistettä.
Tappara oli hävinnyt kaksi edellistä otteluaan.
Myös Lukon maalivahti Ryan Zapolski pelasi 22 torjunnallaan nollapelin, kun kotijoukkue kukisti Ässät 2–0. Lukko ohitti sarjataulukossa KalPan ja nousi kuudenneksi.
HPK kaatoi kotikaukalossaan SaiPan voittomaalikisan jälkeen 3–2. Ratkaisuosuman teki HPK:n Wojtech Polak.
Pelicans peittosi vieraissa KooKoon 2–1.
Viikonlopun tuplakierroksella lauantaina ovat vastakkain samat joukkueet. Kotietu on Bluesilla, SaiPalla, Sportilla, Kärpillä, Pelicansilla, Ässillä ja Ilveksellä.