Jääkiekon SM-liigan runkosarjan voiton aiemmin varmistanut Kuopion KalPa päätti runkosarjaurakkansa nolosti Tampereella.
Kuopiolaiset hukkasivat kolmannessa erässä kolmen maalin johtonsa, kun liigajumbo Ilves livahti jatkoajalle ja 5–4-voittoon.
Liigakarsintaan valmistautuvan Ilveksen voittomaalin ampui jatkoajalla Ville Korhonen.
Ilveksen kolmannen erän kirin pääarkkitehti oli kaksi maalia viimeistellyt laitahyökkääjä Jesse Niinimäki. Niinimäki vei 4–4- tasoituksellaan ottelun jatkoajalle vain kymmenen sekuntia ennen varsinaisen peliajan päättymistä.
Runkosarjan viiden ottelun pisteputkeen päättänyt Ilves kohtaa liigakarsinnan ensimmäisessä ottelussa Vaasan Sportin perjantaina 23. maaliskuuta Tampereella. Liigapaikkaan tarvitaan neljä voittoa.
– Joukkueen on tultava siihen otteluun sataprosenttisella asenteella, jos aiomme voittaa, Ilveksen Hiitelä muistutti.
KalPa kohtaa ensi torstaina alkavissa puolivälierissä joko Lukon, Bluesin tai TPS:n. Neljällä voitolla pääsee välieriin.
